Un Red Bull sur les boucliers
L’équipe anglo-autrichienne a donné le sentiment d’être repartie là où elle s’était arrêtée et dès le premier jour d’essais, elle a fait preuve de vitesse et de fiabilité aussi bien sur un tour que sur le rythme de la course. Max Verstappen a bouclé 204 tours, Sergio Perez 150: ensemble, ils ont parcouru plus de six fois le kilométrage prévu pour le Grand Prix de Bahreïn le 5 mars. Les observateurs et les initiés n’ont que très peu de doutes quant à l’attribution à Red Bull de la place virtuelle de numéro un sur l’hypothétique grille de départ après les tests. Cependant, l’équipe ne s’arrête pas et après avoir vérifié la solidité du projet RB19, elle se concentre déjà sur les futures mises à jour, afin de ne pas perdre l’élan qu’elle semblait avoir dans les trois jours de Sakhir.
Les retours de Verstappen et Perez
Red Bull, après avoir partagé la journée d’ouverture entre les deux pilotes, a dédié les deux séances à Verstappen vendredi, laissant samedi entièrement à Perez. Le chef d’équipe Christian Horner a expliqué le choix comme suit : «Quand un pilote trouve son rythme et ses ingénieurs aussi, plutôt que de tout interrompre avec l’heure du déjeuner, nous préférons continuer toute la journée. Ensuite, c’est différent pour chaque équipe, mais pour nous, c’était la meilleure solution pour les plans que nous avions dans ces tests.“. Les avis recueillis auprès des pilotes laissent le manager britannique satisfait : « Les sensations de Sergio sont tout à fait dans la lignée de celles de Maxqui est notre plaisir. Donc le développement de la monoplace et la direction dans laquelle nous essaierons d’optimiser la voiture dans les prochaines courses seront cohérents entre les deux parties du garage, ce qui est encourageant ».
Les rivaux : Ferrari, Mercedes et gardez un œil sur Aston Martin
L’image des valeurs sur le terrain ne semble pas trop s’écarter de la finale 2022, à l’exception d’une Aston Martin qui semble avoir gagné plusieurs positions par rapport à la septième avec laquelle elle a terminé la saison dernière. Christian Horner dans son analyse des tests a choisi la voie de la prudence : «Très difficile à dire. Ferrari a l’air rapide, tandis que la forme actuelle de Mercedes est difficile à interpréter. Cachent-ils quelque chose ? On verra la semaine prochaine, tout y sera plus clair. Aston Martin a fait un grand pas en avant. Il semble que leur concept-car ait permis une nette amélioration et il semble qu’ils n’en soient pas trop loin. Ferdinand Alonso en particulier m’a semblé très compétitif“.