Cette année en Formule 1 a vu la bataille pour le titre la plus serrée depuis des années, avec Lewis Hamilton et Max Verstappen enfermés dans une lutte intense pour le championnat des pilotes.
La paire a été la classe du domaine cette année et est à juste titre en tête du classement. Verstappen a remporté cinq victoires, tandis que Hamilton en a quatre, mais c’est le Britannique qui mène actuellement le championnat avec huit points. Nous examinons donc trois courses clés qui auraient pu changer le cours du championnat. Bien sûr, chaque course est importante, et c’est une sorte de supposition, mais à quoi aurait pu ressembler le combat pour le titre ?
Les trois courses en question sont : Bakou, Silverstone et la Hongrie.
BAKOU
Nous commençons en Azerbaïdjan sur le Baku City Circuit, une course dans laquelle ni Verstappen ni Hamilton n’ont marqué un seul point.
Revenez à juin, et c’était la domination de Red Bull. Verstappen avait gagné à Monaco, qui a déclenché une série de cinq victoires consécutives en Red Bull. Cependant, à Bakou, c’est Sergio Perez, et non Max Verstappen, qui a remporté la victoire.
Le Néerlandais a subi une crevaison de pneu, tout comme Lance Stroll plus tôt dans la course, ce qui lui a coûté la victoire. Il était en tête avec seulement une poignée de tours à faire lorsque l’incident s’est produit, avec Perez en deuxième position et Hamilton en troisième.
Le Néerlandais contrôlait totalement le circuit urbain, et cette course aurait ajouté 26 points au total de Verstappen car il a également réalisé le tour le plus rapide avant de heurter le mur.
Hamilton, en revanche, aurait marqué 15 points si Verstappen n’avait pas chuté. Cependant, il aurait dû en mettre 25 pour la victoire de la course après le redémarrage du drapeau rouge. Après que les commissaires eurent dégagé le Red Bull de Verstappen, Hamilton a effectué un excellent départ de la ligne et a poussé Perez, mais il a touché son bouton magique de frein avant le premier virage. Il a bloqué, a raté le virage et a finalement terminé 15e.
PIERRE ARGENTÉE
Ensuite, c’est cet incident à Silverstone. La faute a été imputée à Hamilton et si le Britannique avait reculé, Verstappen aurait sûrement conduit jusqu’au coucher du soleil.
Le septuple champion du monde savait que son meilleur pari pour sauter son rival pour le titre était dans le premier tour, et s’il n’avait pas plongé à l’intérieur à Copse Corner, Verstappen aurait très probablement remporté la victoire.
Cela aurait laissé Hamilton en deuxième position, perdant davantage de terrain sur le Néerlandais, et aurait permis à Red Bull de remporter une autre course.
HONGRIE
Enfin et surtout, c’est la course la plus récente ; le Grand Prix de Hongrie. Après s’être qualifié en troisième position, Verstappen, comme beaucoup d’autres, a sauté Bottas au départ, avant d’être éliminé par Lando Norris, qui n’avait aucune chance d’éviter le contact après que le pilote Mercedes l’ait bousculé. Si Bottas avait simplement évité la McLaren dans le virage un, alors Verstappen aurait pu marquer plus de deux points, obtenus en conduisant une demi-voiture.
Cependant, Mercedes a semblé plus rapide en Hongrie, il est donc peu probable qu’il remporte la victoire, terminant plutôt P2.
D’un autre côté, Hamilton aurait vraiment dû gagner la course, et s’il s’était arrêté comme tout le monde après le tour de formation avant le redémarrage, la victoire aurait été la sienne. Une énorme erreur tactique de Mercedes qui pourrait s’avérer vitale dans cette lutte serrée pour le titre. Compte tenu de l’incident au premier virage, Hamilton aurait dû maximiser encore plus son avantage sur Verstappen.
Ce sont donc trois des courses clés qui pourraient avoir des implications majeures sur la course au titre. Ces erreurs, ou coups de malchance, ont, comme toujours, eu un impact cette année, et il sera intéressant de voir à quel point elles pourraient être fatales, lors de la finale de la saison à Abu Dhabi.