Trois victoires consécutives pour les voitures à motorisation Jaguar, qui éloignent d’un succès les quatre succès des motorisations Porsche. Le défi entre le cheval de Stuttgart et le jaguar de Coventry devient de plus en plus houleux, ce qui rappelle les duels au Mans à l’époque du Groupe C. Parmi les protagonistes de ce défi il y a certainement Mitch Evans, qui à Berlin il a récolté son deuxième succès de la saison et vise désormais à monter enfin sur la plus haute marche du podium à Monte-Carlo.
Porsche contre Jaguar
Le Néo-Zélandais s’est adressé aux journalistes après sa victoire à Berlin. Interrogé sur l’équilibre actuel des forces en Formule E, Evans n’a pas hésité : « C’est un défi très équilibré entre nous et Porsche. Ils ont pris un excellent départ, avec un bon rythme dès la course 1, bien meilleur que le nôtre. Mais nous avons bien avancé. Peut-être qu’ils sont un peu plus faibles sur un tour. Si vous regardez les résultats récents, il semble qu’en ce moment nous ayons le dessus. Cependant, je pense qu’il y a beaucoup de facteurs à considérer. je pense que même au début de l’année, nous étions tout aussi compétitifs, mais pour diverses raisons, aucune comparaison ne peut être faite entre les résultats. Il est trop tôt pour faire des pronostics. D’autres équipes comme DS et Maserati ont également des packages qui commencent à devenir compétitifs, mais pour le moment je dirais que le combat est probablement entre nous et Porsche. Mais nous ne sommes qu’à la moitié de la saison. Beaucoup dépendra également du rythme de développement et de la capacité à tout mettre en place. »
Le développement de logiciels et la compréhension des configurations sont ce qui peut remanier les hiérarchies sur la piste dans le championnat électrique. Les DS motorisées en sont bien conscientes, et après un démarrage difficile, elles semblent enfin s’en remettre, comme le souligne Evans lui-même : « DS a également remporté une course cette année, il vaut donc mieux ne pas les exclure, tandis que Maserati a décroché son premier podium à Berlin et ils font certainement des progrès, notamment sur le tour lancé. Tout est très équilibré, comme cela a toujours été en Formule E. C’est une lutte serrée entre nous et Porsche, avec la DS juste derrière et je fais aussi référence à Maserati. Nous essayons tous de comprendre la voiture et de l’optimiser. Cela continuera jusqu’à la fin de l’année ».
Compétitif dès le départ
L’E-Prix de Sao Paulo a été le tournant de la saison Jaguar, avec trois voitures sur le podium après une série d’épisodes malheureux, comme le double abandon à Hyderabad et la pénalité d’Evans au Cap. Cependant, le Néo-Zélandais pense que les premiers résultats ne correspondaient pas à la compétitivité réelle de la voiture : « Les performances ont été là toute la saison, mais maintenant nous les convertissons également en résultats, qui sont ceux qui comptent pour gagner. Comme toujours quand il y a à la fois résultats et compétitivité, l’ambiance dans l’équipe est évidemment très positive. Tout le monde est content et cela apporte une motivation supplémentaire ».
« Il s’agit d’avoir des week-ends propres, d’avoir un bon rythme dès le départ et ensuite de tout convertir en résultats »continue Evans. « Dans l’ensemble, nous sommes satisfaits du package, mais je pense que la compétitivité est là depuis le début de l’année, contrairement à ce que disent les résultats. Si nous comprenons la voiture un peu plus en profondeur, je pense que nous pouvons nous battre devant. Mitch pense que Jaguar est dans une meilleure position qu’elle ne l’a été lors des précédentes courses au titre : « Au cours des deux dernières années, nous avons perdu quelques points au départ, mais ensuite nous avons pu récupérer. Nous nous sommes rapprochés l’an dernier et je pense que nous avons encore plus de chances cette année. Nous avons un package globalement plus compétitif. Nous devons cependant attendre les prochains circuits, chaque circuit est différent. »
Jeux d’équipe et amitiés
L’un des thèmes du week-end berlinois était la confrontation interne en course 1 entre les deux pilotes Jaguar. Bird et Evans ont tous deux des chances concrètes d’aspirer au titre mondial, c’est pourquoi jusqu’à présent aucune commande d’équipe importante n’est arrivée, à l’exception de celles de l’administration ordinaire. « C’est un peu à nous d’être responsables et de ne pas entrer en contact”, explique Evans. « A Berlin, j’ai demandé si j’étais autorisé à attaquer parce que je ne voulais pas me mettre dans une position délicate avec l’équipe. D’un côté, c’est à l’équipe de gérer la situation, mais quand ils nous donnent le feu vert, c’est à nous d’être prudents. Cela dépendra un peu des situations qui surviennent de temps à autre. A Berlin, nous étions en pleine forme avec de l’énergie et l’équipe voulait essayer d’attaquer Buemi. Je suis sûr que si je n’avais pas pu le dépasser, ils m’auraient demandé de laisser passer Bird. Je pense que nous avons finalement pris les bonnes décisions. »
En conclusion, Evans a commenté le triptyque des victoires néo-zélandaises entre Sao Paulo et Berlin signé par lui-même et son ami Nyck Cassidy : « C’est spécial. Nyck et moi avons grandi ensemble depuis l’âge de six ans. Nous avons couru des karts dans la même ville. Nous avons couru les uns contre les autres dans toutes les catégories : des différents niveaux de karting à la Formule Toyota. Ensuite, nous nous sommes séparés et nous nous sommes retrouvés en Formule E. Nous sommes de grands amis. Pour un petit pays comme le nôtre, être à ces niveaux est vraiment important et incroyable. La Formule E connaît une forte croissance à la fois dans le monde et chez nous. De tels succès aident, mais la Nouvelle-Zélande est une nation unique : nous ne nous démarquons que si nous réussissons très bien. Ces résultats sont importants pour attirer l’attention autour du championnat ».