F1 / 29 décembre 1962 : le « dernier » GP du calendrier

Le titre de champion du monde des pilotes 1962 a été décerné le 29 décembre, à l’occasion de la dernière course du calendrier sur le circuit d’East London en Afrique du Sud. Il s’agit du Grand Prix officiel le plus proche du dernier jour de l’année dans l’histoire de la Formule 1, légèrement en avance sur le GP d’Afrique du Sud 1963, disputé le 28 décembre. En effet, en 70 ans de Formule 1, aucun mois n’a été « orphelin » d’un grand prix. La course la plus éloignée du calendrier de l’histoire du championnat a été remportée par Graham Hillà l’occasion, il est également officiellement diplômé champion du monde pour la première fois.

Le samedi 29 décembre 1962, le cirque de Formule 1 se réunit pour la première fois à East London, en Afrique du Sud, pour la neuvième, dernier grand prix décisif de la saison. Graham Hill sur BRM et Jim Clark sur Climax se battaient pour le titre. L’Ecossais de Lotus, grâce à la victoire conquise plus de deux mois plus tôt lors du GP des Etats-Unis à Watkins Glen, était deuxième du classement à 9 longueurs virtuelles de Hill, mais grâce à la formule de pointage qui prévoyait l’écart du plus mauvais quatre résultats, gagner la course pourrait encore remporter la couronne mondiale.

La course semblait être sur la bonne voie pour Clark : sa Lotus partait de la pole sans problème et tenait la tête devant Graham Hill et Bruce McLaren, atteignant 30 » d’avance. Clark a semblé être le nouveau champion du monde pendant 62 des 82 tours prévus : au tour 63, une fuite d’huile, s’est révélé au 58e round, mais l’a contraint à l’abandon. Le premier tour, le moteur Lotus Climax avait commencé à fumer, forçant le pilote de Chapman à s’arrêter. Le problème a été déclenché par un boulon desserré sur le distributeur, ce qui a favorisé une fuite d’huile, qui s’est malheureusement avérée décisive. Hill, qui était toujours en deuxième position jusqu’à la panne de son adversaire, mais avec un écart de quinze secondes, a pris la tête, remportant la course et le titre.

« Quand j’ai vu la voiture de Clark dans la fumée, j’ai su que la course pour mon rival était terminée», ce sont les mots de Hill tels que rapportés par La Stampa, dans l’édition du 30 décembre. « Franchement, j’étais désolé que Clark ait été si affecté par la malchance”. Ferrari n’avait pas participé à la course, la grille n’était donc composée que de 17 voitures. Malheureusement, Gary Hocking, belle promesse sur quatre roues et champion du monde en championnat du monde, n’a même pas participé au Grand Prix. décédé le 21 décembre en pratique pour le Grand Prix de Noël, la course sud-africaine qui a anticipé le rendez-vous avec la Formule 1.

Ordre d’arrivée, GP d’Afrique du Sud 1962 :

F1 | Classement final du Championnat du monde des pilotes 1962