Qu’est-ce que F1 Arcade
Une startup qui part en cavale, c’est comme ça qu’on peut la définir Arcade F1, qui a ouvert ses portes fin 2022 à Londres dans un lieu suggestif surplombant la cathédrale Saint-Paul. Le cœur du projet est l’offre de l’expérience d’un simulateur de conduite aux fans, mais en les impliquant à plusieurs niveaux : « Nous mangeons, buvons, concourons et gagnons. De Rookie à Elite, chacun peut choisir son niveau. Ce qui signifie que même un débutant complet peut défier un pro chevronné. Rassemblez votre groupe d’amis, prenez un cocktail, montez dans le siège du conducteur et vivez le frisson d’un jeu social. Êtes-vous prêt à entrer dans la voie rapide ? » il se lit sur le site officiel.
La Formule 1 a autorisé l’utilisation de son nom aux créateurs de l’ambitieux projet, les Londoniens de Kindred Concepts Limited. Mais dans les grands espaces de F1 Arcade, il n’y a pas que les simulateurs classiques (Vesaro V-Zero), mais aussi des jeux pour aiguiser les réflexes comme Lights Out ou React. Les participants entreront dans une sorte d’économie fermée, gagnant le ‘arcadien‘, la pièce conçue pour motiver les passionnés : en effet, elles peuvent être converties en boissons, autres jeux, utilisées pour participer à des tirages au sort de billets pour des courses de F1, pour du merchandising et des événements exclusifs. Les Arcadians peuvent être achetés dans le Hub dédié ou gagnés en participant au simulateur ou accumulés dans le cadre d’un programme de fidélité. Tout l’aspect ludique s’accompagne de l’expérience Nourriture et boissonavec des plats du monde entier, accompagnés de champagne, cocktails, vins fins et bières.
Il est destiné à l’Amérique
Le plan est absolument articulé et prévoit laouvrir jusqu’à 30 sites au cours des cinq prochaines années, avec des sites déjà identifiés au Royaume-Uni, aux États-Unis, en Asie, en Europe et au Moyen-Orient. Le point de départ, comme mentionné, était Londres (décembre 2022), puis il y aura Birmingham (novembre 2023), puis il atterrira aux USA et plus précisément à Boston, début 2024.
Évidemment, vu le grand succès que connaît la Formule 1 aux États-Unis, il y a de grands projets dans le États: La F1 Arcade de Boston comptera 69 simulateurs et plus de vingt bureaux permanents seront ouverts dans les cinq prochaines années, dans le but de fidéliser le public américain.
Pluie de dollars
Ces derniers jours, F1 Arcade a annoncé avoir réuni un groupe d’investisseurs et d’avoir recueilli quelque chose comme 38 millions de dollars. Parmi eux se trouvent Liberty Media et Formule 1 – démontrant qu’il y a beaucoup d’attention portée au projet -, mais aussi des visages connus du Cirque tels que Zack Brown (PDG McLaren) et les pilotes Lando Norris (McLaren) et Logan Sargeant (Williams).
Le succès remporté jusqu’à présent par le bureau de Londres a été énorme – nous parlons de 8 mille fans chaque week-end -, au point d’avoir mis en place les ‘Watch Parties’, véritables lieux de rencontre des passionnés pour regarder ensemble les courses du championnat de Formule 1.
Pour ces ‘Watch Parties’ les prix ne sont pas très populaires : le ticket générique pour la course coûte 39 livres (45 euros) ; au lieu de cela, pour une place au premier rang, accompagnée de données en temps réel et d’un verre de Ferrari Trento, il faut payer 69 livres (80 euros) ; tout en assistant à partir d’un espace exclusif – avec la consommation de nourriture et de boisson – a un prix de 109 livres (127 euros).
Mais ceux qui décident de tenter l’expérience du simulateur doivent savoir que – paradoxalement – ils ne seront pas en concurrence avec le jeu officiel de F1 (produit par Codemasters et développé par EA Sports). En fait, les simulateurs utilisent rFactor2.