Ferrari se prépare pour la course à domicile, le rendez-vous le plus important de la saison de la Scuderia di Maranello. L’étape de Monza arrive cependant au moment le plus difficile de l’année Cavallino, l’équipe revenant d’un triptyque de rendez-vous en Hongrie, Belgique et Pays-Bas où le F1-75 a connu de grandes difficultés en termes de performances par rapport à ce qui était exprimée en début d’année. En écoutant les représentants de la Scuderia, il devient clair à quel point l’impératif dans la course de la Brianza est d’aller au fond des problèmes qui ont saisi le Rouge en août.
Mattia Binotto a anticipé comment les essais libres de Monza seront exploités par l’équipe pour effectuer des tests comparatifs afin de comprendre l’origine des récentes difficultés : « Il y a des courses, où j’inclus la Hongrie, où nous n’allons pas comme nous l’espérions et il doit y avoir une explication à cela. Dans cette phase du Championnat du Monde, nous voyons que Red Bull et Mercedes se sont améliorés et nous ne nous sommes pas autant améliorés. Le développement que nous avions apporté en France, pratiquement le dernier d’un point de vue aérodynamique, il a été fait pour améliorer le sautillement et pour nous cela aurait dû être un pas en avant significatif pour le réduire. Inévitablement, cela a également conduit à des comportements secondaires, même souhaités, mais qui aujourd’hui nous limitent dans quelque chose. Ce quelque chose n’est pas encore très clair aujourd’hui. Nous reviendrons vendredi pour comparer certains éléments que nous avons modifiés, je ne pense pas pour décider où aller, mais pour collecter d’autres données que nous aurons besoin plus tard de comprendre et de développer. Si nous n’essayons pas le fonds pré-France, nous essaierons au moins certains éléments de ce fonds”.
La question se pose de savoir pourquoi, si les problèmes récents sont bien dus à l’interprétation ou à la nature des mises à jour françaises, le F1-75 s’était apparemment montré compétitif au Paul Ricard : « En réalité, les commentaires des pilotes déjà en France n’étaient pas optimaux sur le bilan de la voiture, à tel point qu’il faut se rappeler que Charles s’est trompé. Que tout soit lié ou non et s’il y a une correspondance directe nous y travaillons, nous n’avons pas de conclusion. Nous sommes dans le monde de l’hypothèse et la conclusion sera aussi le résultat des tests que nous ferons ce week-end ». Dans l’ensemble, la volonté de la Scuderia d’effectuer des tests comparatifs avec le fonds précédent est la meilleure attestation de la façon dont dans l’équipe, en plus des déclarations externes, il y a effectivement la conviction que les récents revers ne dépendent pas de la directive technique sur la planche.
Les réflexions du Team Principal se sont donc portées sur les objectifs de la partie finale du championnat : « L’objectif est de continuer à grandir, d’essayer de concourir tous les week-ends quand même, car il ne faut jamais baisser les bras. Les difficultés du moment pourraient aussi être passagères et cela n’est pas exclu. Il est important d’affronter ces courses avec le bon esprit, aussi pour l’équipe, il ne faut pas se décourager. Au contraire, nous sommes tous trop heureux d’oublier le saut technique que nous avons fait cette année par rapport aux saisons précédentes. Pour trouver un saut technique de cette ampleur, il faut remonter plusieurs saisons en arrière. C’est une équipe qui a fait du bon travail pour amener cette voiture à ce niveau. On a quelques difficultés en ce moment, mais rien n’empêche qu’elles soient aussi utiles, avec la bonne mentalité pour les affronter à nouveau, pour essayer de s’améliorer afin de repartir du bon pied la saison prochaine ».
Mattia Binotto est ensuite entré dans les mérites du processus de croissance qui a rendu possible le saut technique susmentionné : « Je crois que c’est le fruit de plusieurs années de travail. Cette équipe est restée largement stable dans ces années et a su travailler et investir dans ses faiblesses. Quand je dis cela, je parle des outils, du simulateur, des méthodologies, des processus, de la manière dont nous testons en soufflerie, de nos compétences en simulation hors simulateur et de l’élaboration d’un organigramme qui, entre les différents départements, a un processus de fonctionnement qui est efficace. . Pour ce faire, il a fallu des années. Ce n’était pas de 2021 à 2022, mais cela a commencé beaucoup plus loin. En 2017, une grande partie de cette équipe avait produit une bonne voiture, puis à nouveau en 2018 et 2019. 2020 a été un moment difficile, car en début de saison nous rencontrions clairement des difficultés de performances, tout comme Mercedes cette année, à la différence qu’à ce moment-là tout s’est figé pour toute l’année. Si cela s’était produit cette année, Mercedes aurait couru toutes les courses comme elle l’a fait à Bahreïn. Pour nous, ce fut une période de difficulté et de gel, avec peu d’opportunités de développement pour 2021 pour le discours Covid. À ce moment-là, cependant, l’équipe a continué à travailler et a poursuivi son chemin de croissance qui l’a menée de 2017 à 2022. 2022 n’est autre que la même équipe qui a fabriqué la voiture de 2017mais qui entre-temps s’est amélioré en travaillant sur ses faiblesses, en investissant dans des simulateurs et plus encore, grâce aussi à notre entreprise qui nous l’a accordé ».
Interrogé sur les chances de Ferrari de gagner des courses d’ici la fin de l’année, Binotto a répondu : « C’est une époque où Red Bull et au moins Max sont très forts. Mercedes a grandi aussi, mais nous ne sommes pas entièrement perdus. L’envie d’essayer est là, mais le niveau actuel ne l’est pas, si je regarde les trois dernières courses. Pour pouvoir gagner, il faut corriger et s’améliorer. Il n’est pas certain que nous saurons le faire dans ces courts délais ». Entrant plus tard sur le fond de la course à domicile, le numéro un du Cavallino a confirmé le remplacement du bloc moteur de Carlos Sainz : « Nous allons tout changer. Nous présentons la dernière évolution de l’hybride, comme nous l’avons fait avec Charles. C’est le cahier des charges des prochaines années, puisqu’il se fige désormais d’un point de vue réglementaire. Nous avions introduit une évolution significative de l’hybride l’année dernière et cela représente une optimisation de ce qui a été fait. L’année dernière, nous avons couru autant que possible pour l’introduire et obtenir l’avantage, c’est l’optimisation finale qui devient pour nous la spécification pour les prochaines années. Changer l’hybride et prendre des pénalités pour cela déjà, nous allons aussi changer le moteur thermique, donc nous l’aurons frais pour les prochaines courses”.
Toujours sur le sujet des moteurs, Binotto a prononcé quelques mots sur les travaux déjà entamés en vue du propulseur 2026 : « C’est un moteur qui change considérablement par rapport à l’actuel, car le moteur électrique MGU-H est supprimé. L’enlever change considérablement le type de combustion que nous avons. Il faut essayer de se tourner vers le comptoir au plus vite. L’avantage concurrentiel est obtenu en arrivant avant les autres. Ce n’est pas un sport basé sur la valeur absolue : peu importe qui arrive à mille chevaux, mais qui y arrive en premier. De même, celui qui est le premier à frapper le banc obtient un avantage concurrentiel sur les autres. Il faut y arriver très tôt, pas avec un moteur complet, car aujourd’hui beaucoup d’essais se font avec le monocylindre, c’est-à-dire avec le moteur monocylindre, qui est le moyen le plus rapide d’être au banc ».
Restant plutôt dans le moyen terme, le Team Principal de Ferrari n’a pas exprimé d’insatisfaction face aux modifications du règlement technique 2023, poussées avant tout par Mercedes : « Je pense que le changement que nous avons obtenu représente un bon compromis pour tout le monde, auquel tout le monde a contribué. En fait, ce que voulait Mercedes, qui était quelque chose de beaucoup plus extrême, n’est pas passé au règlement. Je pense que c’est un bon compromis tant au niveau du saut que pour l’impact sur les performances, qui devrait être assez faible ». Indépendamment des changements réglementaires, Binotto pense que la saison prochaine également, les voitures conserveront une différenciation technique discrète, qui peut être appréciée directement de l’extérieur : « Cette réglementation vous amène à avoir de plus en plus de performances similaires. A ce jour, la croissance que nous constatons chez Mercedes est un premier élément qui le démontre. En tant que formes, elles resteront également différentes. Déjà aujourd’hui, nous avons des lignes différentes qui mènent au même résultat et c’est incroyable. Nous avons trois voitures, la nôtre, Red Bull et Mercedes, très différentes mais à seulement un dixième des qualifications. Je pense qu’à l’avenir, des concepts et des formes différentes resteront, mais des performances toujours plus proches ».
En conclusion, Mattia Binotto s’est exprimé sur les chances de victoire de Ferrari en championnat du monde en 2023 : « Cette année, nous avons fait un saut compétitif significatif sur le plan technique, mais nous avons également fait beaucoup d’erreurs au cours de la saison. Nous nous efforçons de les corriger. Les performances convergeront également. Je pense que la compétition sera encore plus difficile que par le passé, car chaque erreur paiera de plus en plus. Si nous sommes prêts pour la saison prochaine, il est trop tôt pour le dire. C’est un processus qui prend du temps. Notre souci est de grandir plutôt que de penser à gagner tout de suite ».