C’était le 30 juillet 2000 et ce jour-là en Allemagne, sur le mythique circuit d’Hockenheim, alors que la piste faisait encore près de sept kilomètres de long et pénétrait dans la forêt, l’une des courses de Grand Prix les plus étranges, les plus incroyables et les plus excitantes de l’histoire de la F1. a eu lieu. Cet après-midi Rubens Barrichello il remporte sa première victoire au Cirque, devenant – au moins pendant deux heures – la référence du monde Ferrari. Oui pourquoi Michael Schumacher, leader du championnat et destiné cette année-là à ouvrir son cycle de victoires en championnat du monde en rouge, il s’élimine avec Giancarlo Fisichella au premier virage. Donc, en essayant de garder les deux McLaren de Hakkinen et Coulthard à distance, Rubinho a dû y réfléchir.
Le Brésilien ce jour-là tirait même de 18e, après une qualification désastreuse. Mais tour après tour, la paulista parvient à remonter jusqu’à la troisième place. Ici, le premier twist : un ‘invasion de piste, mis en œuvre par un ancien employé de Mercedes qui voulait protester contre son licenciement, a contraint la Direction de Course à laisser entrer la Safety Car. Pour ajouter du piquant à la journée, cependant, la météo s’en est occupée. Dans la seconde moitié de la course, en effet, un inonder il n’a commencé à s’écraser que sur certaines sections de la piste allemande. À ce moment-là, c’est Barrichello qui a inventé le coup de génie, en restant sur la piste avec des pneus secs pendant que tout le monde s’arrêtait.
« Dans cette course Ross [Brawn] il m’a dit à la radio « OK, venez aux stands au tour suivant. Il pleut et ils sont tous retournés aux stands’ – a déclaré l’ancien pilote de cheval cabré, interrogé par Actualités du sport automobile – jeou je lui ai répondu « Non Ross, quelque chose ne va pas. La piste n’est pas mouillée’. A quoi il m’a encore répondu ‘Oui, mais tout le monde s’arrête dans les stands’. Je suis retourné et lui ai dit « Ils doivent se tromper, car je ne vois pas la piste mouillée »« .
De ce choix est née la chance de la victoire. « À ce moment – Barrichello continue – Ross m’a dit : ‘OK mec, tu es peut-être fou, mais si la folie fonctionne, tu gagneras la course‘. Le dernier tour, la piste était complètement mouillée, mais je n’ai pas pu revenir en arrière. J’avais 10 secondes d’avance. Le virage le plus lent que j’aie jamais fait de ma vie était le dernier virage à Hockenheim ce jour-là. » Rubinho a rappelé.