Après tant de semaines d’attente de nouvelles qui semblaient évidentes, une douche froide est arrivée le week-end du Grand Prix de Monza : Porsche a officiellement annoncé avoir abandonné le projet d’entrer en Formule 1 en 2026 en partenariat avec l’équipe Red Bull. Le report continu des invitations au mariage entre la maison anglo-autrichienne et la marque de Stuttgart, semblait initialement dû uniquement à la prolongation de l’approbation des spécifications de construction des nouvelles unités de puissance qui feront leurs débuts à partir de la saison 2026. Au moins cela était ce que Red Bull et Porsche avaient divulgué à l’extérieur. Aujourd’hui, nous savons de manière pratiquement officielle que les problèmes étaient liés au contrôle des parts majoritaires de Red Bull Technologies qui est en fait la société qui conçoit les voitures de l’équipe officielle de Formule 1 et qui soutient également son équipe satellite Alpha Tauri. Porsche aurait aimé acquérir sinon la majorité, au moins 50% du contrôle de l’équipe Red Bull, mais cette demande a finalement été rejetée par l’équipe.
En plus de Red Bull Technologies, la deuxième société nouvellement créée dans la galaxie des sociétés détenues par Dieter Mateschitz est la Groupe motopropulseur Red Bull, né après le retrait du Honda de Formule 1. Ce dernier a été conçu pour gérer les groupes motopropulseurs japonais installés sur les Red Bull de Formule 1 jusqu’en 2025 et dont la conception a été figée par règlement dans la version homologuée en septembre 2022. Qui croyait que Red Bull Powertrain avait-il été conçu comme une société écran derrière laquelle Honda opérait encore a peut-être une raison de plus de changer d’avis aujourd’hui. Que la présence de Honda à Milton Keynes soit toujours forte cette saison n’est pas un mystère, mais le fait que même Red Bull Powertrain n’ait pas été vendu en majorité à Porsche reflète le fait que l’équipe championne du monde a bien l’intention de défendre son indépendance pour ne plus être « laissé sur le pied » par l’ingénieur de service qui décide de se retirer de la Formule 1. Après tout, Red Bull a fait une campagne d’acquisition massive parmi les ingénieurs motoristes dans un passé récent, un avant tout Ben Hodgkinson le directeur de la conception mécanique de Mercedes power unités. Un tel programme d’embauche, toujours en cours, doit évidemment être motivé par un projet à moyen-long terme dans ce domaine probablement Red Bull vise sa propre indépendance automobile ou du moins d’être une écurie disposant de tous les atouts nécessaires pour courir en Formule 1, ce qui augmente significativement sa valeur sur le marché en cas de cession future. D’un certain point de vue, il aurait été facile de céder à l’étreinte probablement très généreuse de Porsche, mais l’intérêt de Red Bull pour la course semble décidément authentique et à long terme. Après tout, leur meilleur pilote et actuel champion du monde Max Verstappen est sous contrat avec eux jusqu’en 2028.
Cela vaut la peine de penser au fait que le projet tant attendu de l’entrée d’Audi et de Porsche en Formule 1 a été fortement réduit en quelques semaines. Audi a en effet annoncé son entrée dans le week-end de Spa comme dans la formule maximale en 2026 mais sans préciser encore avec quelle équipe. Comme on le sait, l’opinion commune est que cette entrée doit avoir lieu avec le Sauber, il est aussi pensé à travers son acquisition, qui abandonnerait ainsi définitivement le parrainage Alfa Romeo. Pourtant, même l’annonce de ce partenariat tarde à arriver pour des raisons qui semblent difficiles à lire de l’extérieur et qui, avec le temps, rendent encore moins compréhensible le besoin urgent de la part de la ring house de déclarer officiellement l’entrée en Formula. .1, quoique seulement en 2026, avec un programme qui reste apparemment incomplet.
Une fois de plus, donc, la Formule 1 semble victime de son engouement pour les grands constructeurs automobiles. ce qui par le passé lui a coûté autant de souffrances que de brusques défections sur la grille de départ. Pas même un règlement technique rédigé sous la forte influence des deux marques du groupe Volkswagen n’a réussi, du moins pour l’instant, à garantir leur entrée dans la catégorie en grande pompe. L’attitude un peu snob que la Formule 1 a eu envers les intentions de l’équipe Andretti d’entrer dans le cirque apparaît aujourd’hui, au regard des difficultés d’Audi et de Porsche, plutôt discutable.. On dira qu’Andretti n’est pas un motoriste mais une équipe potentielle qui aurait eu besoin d’un motoriste à son tour, et que l’entrée de la onzième équipe aurait obligé les dix convives à se partager en onze le gâteau des bonus économiques afférents. participer au championnat du monde de Formule 1. Mais ce sont précisément les équipes indépendantes comme Andretti, Sauber, Haas, Williams, Mc Laren, Red Bull, etc. qui garantissent la présence à moyen et long terme des voitures sur la grille. Que leur participation soit motivée en partie ou totalement par des aspects économiques n’a pas grande importance pour ceux qui souhaitent voir un nombre suffisant de monoplaces et de pilotes sur la piste. Tant que la Formule 1 garantit aux équipes indépendantes une rentabilité adéquate, la permanence sur la grille peut être considérée comme raisonnablement évidente. C’est différent lorsqu’il s’agit de constructeurs qui n’ont certainement pas besoin de la Formule 1 pour se lever et pour lesquels un changement de scénario économique mondial ou d’humeur du conseil d’administration peut conduire à des retraits froids et ingrats des circuits ou même tout simplement de les avions de descente sur la piste.