La résistance Iwasa
La Sprint Race de la manche saoudienne s’est terminée par la première victoire de la saison par Ayumu Iwasa, un vrai « lion » à se défendre notamment dans la dernière partie de la course des attaques de Victor Martins, également l’un des protagonistes majeurs de l’épreuve avec son retour de la dixième position à la deuxième place. La performance de Jehan Daruvala a également été positive, capable de prendre le meilleur sur le choc direct avec Ralph Boschung et de compléter le podium.
Entraînement à Abou Dhabi
L’hymne japonais a donc été joué pour Iwasa, le pilote DAMS commentant ainsi sa performance en conférence de presse d’après-course, avec la défense du leadership par rapport à celle qui lui avait permis de s’imposer à Abu Dhabi l’an dernier : « La pression était énorme et la situation était très similaire à Abu Dhabi en 2022 – a expliqué – J’ai essayé de me souvenir de cette situation et de bien la gérer, mais malheureusement je n’avais pas une grande vitesse pendant la course, donc j’ai dû gérer le rythme dans tous les secteurs. Je pense que la chicane du secteur 2 et le dernier virage étaient favorables et grâce à cela j’ai pu bien défendre, mais c’était quand même à la limite. Abu Dhabi a été un excellent entraînement pour cela. Même si j’étais sous une grande pression, j’étais capable de me contrôler. J’ai pensé aux situations dans lesquelles j’étais rapide et à celles dans lesquelles j’étais lent. Ensuite, j’ai essayé de gérer le rythme et je pense que cela a fonctionné à Abu Dhabi car la situation était la même, donc je pense que c’était un tournant. Je ne m’attendais pas à deux Safety Cars, mais j’ai fait de mon mieux. Lorsque la deuxième voiture de sécurité est arrivée, j’ai réfléchi à la stratégie et je voulais prendre un départ différent. C’est pourquoi je suis parti un peu plus tôt ».
Un retour sans trop de risques
L’émotion de la première victoire en F2 s’est donc évanouie pour Martinscependant proche de son objectif principal : « Honnêtement, c’était difficile de gérer mes émotions pendant la course – a admis le pilote ART GP – le départ était bon et après les premiers tours j’étais en P7. J’ai vu qu’on avait un super rythme pour récupérer, je voulais penser aux pneus et saisir les opportunités qui se présentaient quand les autres se battaient, et c’est ce qui s’est passé. Au final, j’aurais pu faire plus, mais j’étais vraiment proche de la limite. Je pense que c’était un bon retour, mais je ne voulais pas prendre de risques. Demain, nous avons la Feature Race, et le but n’était pas de prendre des pénalités ou de casser quoi que ce soit sur la voiture. P2 suffisait. Je pense que Théo (Pourchaire, en référence à l’erreur de son coéquipier dans l’incident avec Bearman, ndlr) ça devrait être un peu plus calme. Nous avons encore un bon rythme et nous pouvons récupérer. »
Le potentiel de gagner
Enfin plus insatisfait Jehan Daruvala3ème malgré le bon potentiel de MP Motorsport : « Les émotions sont mitigées – il a déclaré – Je suis déçu de ne pas avoir gagné, car la voiture était très bonne et j’avais un bon rythme aujourd’hui. Mais après Bahreïn, si quelqu’un m’avait dit que j’aurais ce rythme à Jeddah, je l’aurais définitivement accepté. Je suis déçu, mais je prends beaucoup de risques. Ayumu était vraiment bon dans le dernier secteur et je voulais être proche de lui. La seule chance de l’attaquer était le virage 1, donc j’ai pris beaucoup de risques dans le virage 2, mais j’ai fait une erreur, Victor s’est approché et j’ai perdu la position. je n’ai pas de regrets. Dans l’ensemble, je suis heureux et je pense que je peux me battre pour la victoire demain dans la Feature Race.