Le processus de développement du SF-23 commence à Miami et se poursuivra dans les prochaines étapes à Imola et Barcelone. Un nouveau fond arrive en Floride avec des modifications importantes de la section d’entrée des canaux Venturi et un raffinement du diffuseur arrière. Ferrari a travaillé non seulement pour améliorer l’efficacité aérodynamique de la Ferrari, mais surtout pour poursuivre le processus de correction de l’équilibre et de réduction de la sensibilité aux conditions extérieures.
Pas seulement l’efficacité aérodynamique
Le développement aérodynamique en Formule 1 se concentre souvent sur l’efficacité aérodynamique, visant à augmenter l’appui au prix d’une traînée réduite. Cependant, en regardant le « dossier clinique » du SF-23, on pourrait penser que le fonds Miami et les nouveaux développements en cours interviendront également dans d’autres domaines du service. La Rossa 2023 est née comme une voiture à fort potentiel, comme en témoignent les bonnes performances en qualifications, mais avec une fenêtre de fonctionnement étroite. Le vent, la température de la piste, les conditions de l’asphalte, les creux et les fluctuations de hauteur par rapport au sol sont autant de variables que Ferrari a sérieusement subies, en particulier lors des deux premières courses du championnat.
Normalement, les équipes ajustent les réglages mécaniques aux dernières mises à jour aérodynamiques, mais dans le cas de Ferrari, le processus semble être l’inverse. À partir de la manche de Melbourne, le Cavallino a poursuivi une nouvelle philosophie de configuration, en déplaçant légèrement l’équilibre arrière pour trouver plus de stabilité et en essayant d’élargir la fenêtre des conditions dans lesquelles le SF-23 est capable d’exprimer son potentiel maximum. Les nouvelles mises à jour de la voiture suivent la direction tracée par le nouveau réglage de configuration, comme Vasseur l’avait également anticipé lorsqu’il a déclaré que le développement aurait corrigé l’équilibre de la voiture.
Le nouveau fonds a été créé dans le but d’améliorer l’efficacité et l’équilibre aérodynamiques, sans toutefois compromettre le comportement mécanique avec des paramètres trop stricts. En fait, un autre aspect pris en considération est la sensibilité du fond lorsque la distance au sol varie, ainsi que la possibilité de virer plus haut si nécessaire sans perdre trop de charge. En fait, les deux effets réduisent la stabilisation nécessaire à la plate-forme aérodynamique, assouplissant ainsi les suspensions pour retrouver de l’adhérence mécanique dans les virages lents, là où Ferrari s’est bien défendue à Miami.
Canaux Venturi : inversion de tendance
Pour atteindre les objectifs, le service technique de Maranello a conçu un fond au plus proche des géométries précédant la fameuse mise à jour du Grand Prix de France 2022. Le Cavallino a considérablement réduit la différence de hauteur entre l’intérieur et l’extérieur du section d’entrée des canaux de venturi, se rapprochant du réglage le plus populaire sur la grille. D’une part Ferrari recherche un meilleur compromis entre la qualité et la quantité du flux d’air canalisé sous le fond, d’autre part il modifie la vitesse à laquelle les flux sont accélérés sous la voiture, avec des conséquences sur la répartition de la pression et l’équilibre aérodynamique .
La jupe latérale extérieure, ou aile de bord de plancher, est maintenant un peu moins qu’avant, réduisant les pertes d’énergie d’écoulement et repositionnant le vortex généré par le bord supérieur. D’autres modifications apportées au bas se cachent de l’œil extérieur sous la voiture et continuent jusqu’à haut-parleur arrière, où la quille a été légèrement révisée. En tout cas, le « coude » accentué dans l’extracteur qui distingue Ferrari de la concurrence continue d’être présent.
Les mises à jour apportées par Ferrari ne sont pas anodines et modifient profondément la géométrie du soubassement de la SF-23, notamment dans la partie avant. Les données collectées à Miami permettront un traitement autres petits ajustements de finition pour tirer le meilleur parti du potentiel du nouveau fonds, qui travaillera bientôt en synergie avec les nouveaux produits arrivant à Imola et Barcelone. Ferrari reconstruit doucement sa saison pour tenter de se rapprocher de Mercedes et Aston Martin au classement, alors que pour le moment Red Bull apparaît encore trop loin.