Fiabilité toujours sous surveillance
Parmi tant d’autres problèmes qui a dû affronter Ferrari dans cette première partie de la saison, l’un des plus pressants, également parce qu’il a été hérité de l’année dernière, était celui faisant référence à lafiabilité. L’abandon de Charles Leclerc lors du premier GP de la saison à Bahreïn, suivi également de la pénalité sur la grille de Djeddah pour avoir déjà monté une troisième batterie sur la SF-23 n°16 lors de la deuxième course, a contraint l’équipe de Maranello accepter le fait que les troubles de 2022 ne sont pas encore totalement surmontés.
Précaution nécessaire
Dans cette perspective d’appréhension, la décision prise par l’équipe de Maranello de remplacer le composant ICE a suscité de nouvelles inquiétudesessentiellement le moteur thermique, sur les unités motrices des quatre voitures de ses clients: les deux Haas et les deux Alfa Romeo. Un geste attesté par le communiqué officiel de la FIA, diffusé à l’heure du déjeuner à Melbourne, et expliqué aux micros de Sky Sport F1 directement du ds del Cavallino Laurent Mekies: « Changement de moteur thermique chez les clients ? Cela ne signifie pas que nous n’utiliserons plus le premier moteur pour le reste de la saison – a précisé le manager français – mais pour l’instant nous voulons être plus conservateurs ».
De bons résultats en PL2
Les deux premières séances d’essais libres, en termes de performances, ont souri aux Ferrari. En PL1, Leclerc et Sainz se sont installés en cinquième et sixième position, tandis que dans la séance de l’après-midi – entachée de pluie tout au long de la seconde mi-temps – le Monégasque était même le deuxième pilote le plus rapide, avec son coéquipier jusqu’à la cinquième place. Des signes intéressants mais tous à décrypter dans les EL3 de demain et surtout en qualifications.
Priorité au rythme de la course
Ce qui est certain, c’est que Ferrari a conscience d’avoir un talon d’Achille non pas tant dans le tour lancé, comme en témoignent les deux bonnes premières séances qualificatives de cette saison – notamment pour Leclerc – mais plutôt dans le rythme de course. Pour cela, Mekies a précisé que l’attention de l’équipe se concentrera avant tout sur ce deuxième aspect lors du PL3 de demain matin : « Si nous devons donner la priorité à quoi que ce soit, il est toujours important pour nous d’essayer le rythme de course plutôt que tout autre type de considération de qualification. C’est vrai que Melbourne a été historiquement difficile à doubler, mais c’est aussi vrai que nous avons maintenant 4 zones DRS. Donc la priorité c’est le rythme de course, plutôt que de savoir où on va arriver en qualifications ».