Deuxième course et premières mises à jour pour Ferrari, une approche résolument opposée à celle de la saison dernière. En Arabie Saoudite sur le SF-23 revient l’aile au pylône de support unique testée à Bahreïn, cette fois couplée à une aile-poutre à faible charge. Sur le Red, il y a aussi quelques petits ajustements au bas et une nouvelle aile avant. Le Cavallino n’a donc pas perdu de temps, apportant quelques astuces qui racontent l’évolution des maux du SF-23 de ce début de saison.
Piste d’efficacité, aile à fort appui
La nouvelle la plus importante est le retour de l’aile testée en FP1 au Grand Prix de Bahreïn, qui avait des problèmes de fixation évidents, qui ont apparemment été résolus. Le pylône à simple support représente une configuration plus efficace sur le plan aérodynamique que le double support, mais le principal élément d’intérêt est le profil principal. En fait, l’aile génère un niveau d’appui plus élevé que la spécification installée à Bahreïn, bien que celle de Jeddah soit une piste d’appui moyen-faible. On pourrait affirmer que l’aile à pylône unique n’était pas encore prête à être utilisée à Sakhir, mais Ferrari disposait encore d’autres ailes à fort appui héritées de la F1-75. L’impression qu’à Bahreïn la Rossa souffrait d’évidents problèmes d’équilibre et de sous-virage, ce qui nous empêchait d’augmenter la charge à l’arrière pour ne pas aggraver le problème. Les débuts de la nouvelle aile à haut appui sur une piste à haut rendement et, de plus, limitant pour l’essieu avant suggèrent que à Maranello, des travaux ont été effectués pour améliorer l’équilibre du SF-23à la fois via les actifs et d’autres mises à jour.
Toujours à l’arrière, en Arabie Saoudite il fait ses débuts sur la Red une nouvelle aile de faisceau. Il s’agit d’une spécification encore plus légère que celle utilisée lors des tests à Bahreïn, qui à son tour a moins de charge que celle utilisée dans la course de Sakhir. Ferrari a affiné le profil supérieur de la poutre-aile à l’intérieur, réduisant la traînée aérodynamique locale. Il ne faut pas non plus négliger l’impact sur les performances du fond, en affaiblissant au minimum la force d’extraction du diffuseur.
Nouvelle aile avant délavée
A Jeddah, le SF-23 est également équipé de la nouvelle aile avant très attendue. L’aileron a été revu dans la liaison entre les profils et les cloisons externes des plaques d’extrémité, sculpté pour accentuer l’effet de délavage. La modification offre un évent de sortie aux flux sortants dans le but d’exploiter les tourbillons locaux pour atténuer les turbulences nocives générées par les pneus. Le changement ne modifie pas la charge libérée par l’aile elle-même, mais a des répercussions sur la structure aérodynamique qui investit toute la voiture en aval et sur les performances du fond. De plus, d’autres changements ont été apportés au bas le long du bord extérieur, de petits raffinements qui ne déforment cependant pas la géométrie.
Le début des mises à jour déjà au début de la saison montre à quel point les innovations chez Ferrari étaient en préparation depuis un certain temps. L’utilisation par le SF-23 de l’aile à pylône unique à charge élevée semble suggérer que certains des problèmes d’équilibrage rencontrés à Bahreïn ont été atténués. La supériorité de la Ferrari dans la ligne droite diminuera ou disparaîtra complètement, un prix à payer cependant pour avoir cette précieuse charge pour gérer les pneus en course.