Une question d’instants
Quiconque vit de la Formule 1 sait exactement comment la différence entre la victoire et la défaite peut danser plusieurs fois autour de quelques dixièmes de seconde, sur un instant décisif où les choses tournent dans un sens ou dans l’autre. Cela vaut pour les coureurs sur la piste, mais aussi pour les décisions stratégiques prises au mur, de plus en plus crucial dans la F1 contemporaine. Dans la maison Ferrari, ces évaluations ont souvent fait l’objet de discussions et de polémiques ces dernières années, en raison d’erreurs – parfois même grossières – dans la gestion des « appels » en course. Au Canada cependant le mur rouge a parfaitement cloué le choix le plus important: celle de garder les deux voitures en piste pendant le régime de Safety Car.
Stratégie parfaite
Ce mouvement apparemment contre-intuitif a permis à un Charles Leclerc et Carlos Sainz se retrouvent avec une piste clairepouvant ainsi constituer un avantage suffisant pour rester devant tout le train de voitures qui les a précédés au moment de l’entrée sur le chemin de la voiture de sécurité. La parfaite gestion des pneus médiums effectuée par les deux pilotes a ensuite complété le travail, permettant à Ferrari de performer avec les deux monoplaces. juste un arrêt au stand, contre les deux équipes adverses. Dans le cas de Leclerc, cependant, la décision qui s’est avérée correcte est intervenue au dernier moment disponible, après une changement soudain d’avis.
Changement d’horaire
En fait, au départ avec la sortie de la voiture de sécurité, Leclerc aurait dû entrer dans les stands pour changer de pneus. L’indication est immédiatement donnée au pilote monégasque, Xavier Marcos indiquant explicitement « boîte à la fin de ce tour” et qui s’enquiert également des éventuels ajustements de l’aileron avant. L’une indication de ce qu’aurait dû faire Leclerc est également confirmée en même temps que la voiture de Carlos Sainz, juste derrière le Monégasque. L’Espagnol est sommé de rester en piste s’il ne sent pas qu’il a des problèmes de gestion des pneumatiques, le prévenant – à la demande de la n°55 lui-même – de l’arrêt de Leclerc.
« Contrairement à Norris »
Au dernier moment, cependant, la décision est évidemment changée. Marcos s’ouvre ensuite via la radio en criant à Leclerc la phrase qui – tout compte fait – représentera le tournant de la course : « Contrairement à Norris ». L’indication devient alors celle de gâcher la stratégie par rapport à la McLaren devant lui. L’arrêt au stand de l’Anglais a fait le reste, Leclerc restant sur la piste avec des pneus usagés, mais ayant suffisamment de rythme pour créer un écart de sécurité sur la piste. Une belle façon pour toute l’équipe rouge de gommer les malentendus vécus 24 heures plus tôt lors des phases frénétiques de la Q2.