Ferrari 499P, c’est l’heure des débuts
Le compte à rebours est terminé. Une attente d’un demi-siècle touche à sa fin. Ferrari revient dans la catégorie reine du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA cinquante ans après sa dernière apparition sur l’étape la plus prestigieuse des courses d’endurance. Le rendez-vous avec l’histoire est fixé au vendredi 17 mars lorsque le Ferrari 499P débutera aux 1000 Miles de Sebring, épreuve inaugurale du Championnat du Monde d’Endurance 2023. Les deux Hypercars Le Mans du Cheval Cabré sont confiées aux équipages formés par Antonio Fuoco, Miguel Molina et Nicklas Nielsen, qui se partagent le cockpit de la prototype avec le numéro 50 sur la livrée, et par Alessandro Pier Guidi, James Calado et Antonio Giovinazzi, sur le numéro 51. Six pilotes qui participeront à l’une des épreuves les plus exigeantes d’un point de vue technique et fiabilité, en fonction d’un revêtement routier qui mélange asphalte et béton et est connu des passionnés pour ses bosses. L’épreuve en Floride s’ouvrira avec le Prologue, les samedi 11 et dimanche 12 mars, et se poursuivra le week-end suivant : mercredi 15 avec deux séances d’essais libres respectivement à 10h55 et 16h35, jeudi 14 avec une séance libre à partir de 11h55 et des qualifications à partir de 19h20. qui déterminera la grille de départ des 1000 Miglia (8 Heures), à partir du vendredi 17 à partir de 12 (tous les horaires sont locaux).
Le développement du 499P
Des premières esquisses au prototype virtuel, en passant par les essais sur simulateur et sur piste, le développement d’une voiture qui représente l’état de l’art des technologies appliquées aux compétitions passe par différentes phases. Un itinéraire fait d’idées partagées, de vérifications techniques et d’essais, comme l’explique Giuliano Salvi, Ferrari GT & Sports Race Cars Race & Testing Manager. « Depuis le Shakedown du 6 juillet 2022 jusqu’aux derniers tests avant les débuts, nous avons réalisé plus 24 mille kilomètres avec le 499P. Du simulateur à la piste, nous avons appliqué une nouvelle méthodologie de travail pour obtenir une Hypercar rapide et fiable”.
Les mots de Calado
Le triple champion du monde de la catégorie LMGTE Pro est prêt à faire ses débuts dans la catégorie Hypercar au volant de la 499P numéro 51 partagée avec Pier Guidi et Giovinazzi. Pour le pilote britannique né en 1989, la passion de la course remonte à son enfance : «Mon père adorait les voitures de course et les motos. La première course que j’ai vue en direct avec lui était le Grand Prix de Formule 1 de 1999 à Silverstone : je m’en souviens comme si c’était hier.”. Au cours de sa carrière, Calado a récolté 12 victoires en WEC, dont certaines sur le mouillé. « En karting, j’ai toujours couru avec des pneus slicks, même lorsqu’il pleuvait : j’ai donc vite appris à m’adapter”.