Trois ans de travail. C’est le temps qu’il a fallu au Cavallino pour se remettre de la perte soudaine de cavalerie en 2020 suite à l’accord secret avec la Fédération. Le soupçon, jamais démontré par la FIA ou du moins jamais confirmé officiellement, est que les précédents moteurs Ferrari contournaient les commandes du débitmètre, injectant plus de carburant dans la chambre de combustion que ce qui était autorisé. Cependant, quel que soit le déclencheur réel, 2020 a vu les voitures à moteur Ferrari perdre soudainement leur compétitivitéplongeant à l’arrière de la ligne.
Depuis lors, les ingénieurs du Cheval cabré ont travaillé dans le seul but de combler l’écart de puissance entre Mercedes et Honda. Ainsi, alors que les adversaires profitaient du démarrage tardif du championnat 2020 pour mettre à jour leurs groupes motopropulseurs, les efforts à Maranello étaient consacrés à la mise en place d’un projet radicalement différent. En partie anticipé par l’unité 2021, le nouveau concept n’a été pleinement mis en œuvre qu’avec le F1-75 2022. Cependant, bien que Ferrari ait démontré la saison dernière qu’il exprimait des pics de puissance en ligne avec Honda, voire plus, dans l’ensemble, le moteur était légèrement en retard par rapport à sa meilleure concurrencenotamment dans le compromis entre performance et fiabilité.
Mattia Binotto a confirmé qu’en 2022, le Cheval cabré était conscient qu’il avait comblé l’écart de puissance par rapport à ses rivaux, mais la fiabilité précaire plaçait toujours le moteur un cran derrière ses rivaux directs : « En ce qui concerne le groupe motopropulseur, il a été décidé d’être audacieux là aussi : nous avons repoussé les limites de performance au-delà de ce qui aurait été un plan de fiabilité normal. C’est parce que nous savions qu’il serait important de rattraper la concurrence avant le gel des quatre saisons, sachant que les problèmes de fiabilité peuvent toujours être résolus plus tard. Le déficit de pouvoir que nous accusions, en revanche, devait être comblé immédiatement ».
« Pendant les essais et lors des premières courses, il n’y a eu aucun problème »poursuit Binotto« puis malheureusement les limites de la fiabilité sont apparues et nous avons dû mettre en place un plan de gestion de l’unité de puissance ce qui nous a obligés à les changer plus souvent que nos rivaux, en payant les conséquences en termes de positions sur la grille ». Selon les récentes déclarations du nouveau Team Principal Frédéric Vasseur, avec le bloc d’alimentation 2023, la fiabilité devrait enfin être sous contrôle. Si les résultats du banc d’essai étaient confirmés sur la piste, avec le nouveau moteur Ferrari, il pourrait ainsi accomplir un parcours de récupération de trois ans.