Mystère Ferrari
Ainsi, notre Federico Albano a commenté les trois jours d’essais hivernaux à Bahreïn au cours desquels le SF-23 avec Charles Leclerc et Carlos Sainz n’a pas voulu montrer son véritable potentiel. Les techniciens de la Scuderia di Maranello avaient deux objectifs après ce qu’ils ont vécu en 2022 qui a commencé par des victoires et s’est terminé par des courses anonymes comme au Mexique pour ensuite relever clairement la tête au Brésil et à Abu Dhabi où Charles Leclerc a pris la deuxième place du championnat un arrêt de moins que Sergio Perez, se révélant très doué pour gérer d’abord le jeu de pneus moyens puis le jeu de pneus durs. La fiabilité du groupe motopropulseur et la gestion des pneumatiques étaient les devoirs des ingénieurs sous les ordres de Cardile, Gualtieri et Sanchez et la première affectation de classe représentée par les tests d’hiver laisse les jugements en suspens.
Cavalerie prête, équilibre à revoir
A Sakhir, Ferrari n’a pas recherché la performance sur un seul tour lorsque les conditions étaient réunies. Leclerc et Sainz ont « tiré » leur cartouche alors que le soleil était encore le protagoniste sur la piste de Bahreïn, tandis que Sergio Perez et Lewis Hamilton ont mené leur assaut dans les temps dans des conditions similaires à celles que les équipes et les pilotes retrouveront lors des qualifications samedi prochain. Le sentiment est que le SF-23 a encore beaucoup de marge sur le tour sec et qu’il peut certainement s’appliquer à être une arme de qualification comme l’étaient le SF-90 et le F1-75. Le rythme de course, en revanche, a rencontré quelques ombres, en particulier lorsque les composés moins durs disponibles ont été utilisés.
Aileron ‘camouflage’ à faible charge
La Red Bull RB19 était la seule à rouler à Bahreïn avec la configuration aérodynamique adaptée au circuit de Sakhir, c’est-à-dire une aile à appui moyen-élevé. La Ferrari SF-23 fonctionnait avec une aile basse, la Mercedes W14 avec une aile haute. Les techniciens de Maranello et ceux de Brackley ont donc voulu mettre à l’épreuve leurs projets respectifs, non pas en les mettant dans des conditions idéales, mais avec l’intention d’aller à la rencontre d’éventuels problèmes critiques d’équilibre pour Mercedes et de dégradation arrière pour Ferrari. Avec une aile à force d’appui moyenne-élevée compensée par un groupe motopropulseur prêt à accélérer le rythme, Ferrari pouvait facilement changer son visage de ce qui – uniquement avec les composés plus souples – était une monoplace « mangeuse de pneus ».
Mises à jour déjà à Jeddah ou Melbourne pour Ferrari
Le chef d’équipe Frederic Vasseur avec Laurent Mekies, il était déjà à Maranello dimanche pour traiter les données qui ont émergé à Bahreïn où les pilotes Leclerc et Sainz sont restés. Le numéro un du mur Ferrari est persuadé qu’il a de bonnes cartes en main pour Sakhir et des mises à jour pour les week-ends suivants sortiront déjà du ‘pont’ : « Nous nous sommes concentrés sur notre travail qui était positif pour le kilométrage, la fiabilité, l’analyse des éléments. Certaines choses ont fonctionné, d’autres non. Nous aurons déjà des mises à jour à Djeddah ou à Melbourne. Le moral dans l’équipe est parfait et nous sommes en excellente forme pour ce long championnat – ses paroles rapportées par l’édition d’aujourd’hui de La république – Je ne sais pas si nous sommes rapides. Nous ne sommes certainement pas lents, mais je ne sais pas combien par rapport aux autres ».