Italiens-F1, relation difficile
L’Italie est récemment revenue triompher aux 24 Heures du Mans grâce à la Ferrari 499P et à un équipage composé de deux pilotes italiens sur trois : Alessandro Pier Guidi et Antonio Giovinazzi qui, avec James Calado, ont ramené le Cheval Cabré au sommet du monde de l’endurance. Mais si le drapeau tricolore italien revient en vogue en WEC, la situation de notre pays est décidément plus compliquée en Formule 1. Giovinazzi lui-même reste notre dernier fou à avoir couru dans le Cirque mais son aventure – qui a duré de 2019 à 2021 – a été avare de satisfaction. Même pour trouver la dernière saison au cours de laquelle des coureurs italiens sont montés sur le podium doit remonter à 2009quand Jarno Trulli a terminé deuxième du GP du Japon et avant lui Giancarlo Fisichella occupait la place d’honneur du GP de Belgique.
La mémoire de Fisichella
C’est précisément cette course, disputée sur le mythique circuit de Spa-Francorchamps, qui reste probablement l’une des meilleures performances de la carrière du pilote romain, qui un an et demi plus tôt avait accepté le court de la nouvelle équipe Force India. Cela remonte aussi à ce week-end il y a 14 ans la dernière pole position italienne en F1que Fisichella a attrapé dans la consternation générale, au volant d’une voiture qui jusqu’à ce moment n’avait commencé qu’une seule fois dans le top 10.
Expérience dans Force India
« En allant à Racing Point, je suis en fait retourné dans la même usine pour la troisième fois, car cette équipe était la première Jordan – a rappelé Fisichella, retraçant ces saisons dans une longue interview accordée au podcast F1, Au-delà de la grille – et il y avait eu tant de changements, probablement trop. C’était une nouvelle équipe et en Italie on appellerait ça une équipe de « série B ». Ce n’était certainement pas une équipe de premier plan. En 2008, il était très difficile de conduire la voiture et il était presque impossible d’obtenir des points. Nous étions toujours en bas de la grille. Mais En 2009 la voiture était meilleure. Au début de l’année, nous avions eu du mal, mais il y avait eu une amélioration ».
Le tournant de Spa
Puis vint le tournant : «À Spa, ils ont apporté un nouveau pack de mises à niveau et la voiture était complètement différente. Il ressemblait à un autre. Samedi matin, nous étions rapides et j’ai dit à l’équipe que nous pouvions réfléchir aux points, que nous serions peut-être dans le top 10 des qualifications. Personne ne s’attendait à prendre la pole. À l’époque, Q3 devait être rempli d’essence pour la première partie de la course et beaucoup pensaient que nous allions faire quelques tours puis aller aux stands. Mais ce n’était pas comme ça, j’ai fait les mêmes tours que les autres. Nous étions très rapides, je pouvais vraiment gagner. Malheureusement, il y avait une voiture de sécurité et Qui [Raikkonen] avec Ferrari il m’a dépassé grâce au KERS, que nous n’avions pas« . Ce résultat a ensuite conduit au transfert de Fisichella chez Ferrari, aux côtés de Raikkonen, pour les cinq derniers GP. Un mariage qui n’a pas eu de chance en F1 mais qui perdure encore aujourd’hui, précisément dans les courses d’endurance, avec des voitures GT.