Ford a franchi une étape importante du point de vue technologique à bord de ses voitures, avec l’expérimentation sur certains tronçons d’autoroute en Grande-Bretagne du système avancé d’aide à la conduite Blucruise qui implique l’utilisation d’une technologie mains libres semi-autonome derrière la roue. Il s’agit du premier système de ce type à être approuvé pour des essais entre pays du continent européen.
Après les États-Unis vient la Grande-Bretagne
Au Canada et aux États-Unis, plus de 190 000 véhicules sont équipés de BlueCruise, avec 102 millions de kilomètres parcourus. Désormais, avec le feu vert du ministère britannique des Transports pour la technologie Ford BlueCruise, les conducteurs de modèles Mustang Mach-E activés peuvent utiliser la conduite autonome « sans les mains, les yeux sur la route », sur 3 700 miles d’autoroute en Écosse et au Pays de Galles désignés comme zone bleue. Avec BlueCruise, le confort du conducteur et la sécurité de l’assistance avancée passent à un niveau supérieur. Le système surveille les panneaux de signalisation, les limites de vitesse et les conditions de circulation en temps réel pour contrôler la direction, l’accélération, le freinage et le positionnement dans la voie, ainsi que pour maintenir une distance de suivi constante et vous amener à un arrêt complet en cas d’embouteillage. 25
Quand Ford BlueCruise peut-il être activé ?
BlueCruise – selon ce qui est attendu – peut être activé dans d’autres pays européens lorsque les conditions réglementaires le permettent ; dans les prochaines années, le système sera étendu à d’autres véhicules Ford. BlueCruise s’appuie sur les capacités du régulateur de vitesse adaptatif intelligent (IACC)2 de Ford, déjà disponible sur de nombreux modèles européens Ford, qui maintient automatiquement une distance constante par rapport au véhicule qui précède dans la circulation, dans les limites de vitesse autorisées, jusqu’à ce qu’il s’arrête complètement en cas de forte circulation. Le nouveau mode « Mains libres » permet au conducteur de conduire en retirant les mains du volant, dans les tronçons autoroutiers autorisés dits Zone Bleue, en continuant à faire attention à la route, le tout dans un confort maximal. Avant de passer en mode de conduite autonome mains libres, les véhicules équipés de BlueCruise vérifient que les marquages au sol sont visibles, que le conducteur a les yeux sur la route et que toutes les autres conditions sont remplies. Le système utilise des animations visibles sur le tableau de bord, avec du texte et un éclairage bleu, également efficace pour les personnes souffrant de daltonisme, qui communique lorsque le mode « Mains libres » est disponible.
Comment ça marche
Conçu pour atteindre une vitesse maximale de 130 km/h, BlueCruise utilise une combinaison de radar et de caméras pour détecter et suivre la position et la vitesse des autres véhicules sur la route. Une caméra frontale détecte les marquages au sol et les panneaux de vitesse et, surtout, le système utilise également une caméra infrarouge dirigée vers le conducteur. Situé sous le combiné d’instruments, il surveille le regard et la position de la tête du conducteur, même lorsqu’il porte des lunettes de soleil, pour s’assurer qu’il reste alerte et concentré sur la route. Si le système détecte l’inattention du conducteur, des messages d’avertissement s’affichent dans le groupe d’instruments, suivis d’avertissements sonores : à ce moment, le système active les freins pour ralentir le véhicule, en maintenant le contrôle total de la direction. Des actions similaires sont effectuées si le conducteur ne remet pas les mains sur le volant lorsqu’il y est invité, dès qu’il quitte une zone bleue.
Essais routiers
Pour tester la dernière génération de systèmes avancés d’aide à la conduite – y compris BlueCruise et ses fonctionnalités d’aide à la conduite – les ingénieurs de Ford ont effectué 160 000 kilomètres de tests sur les routes européennes, en plus des 965 000 kilomètres parcourus aux États-Unis et au Canada avant que le système ne soit introduit en ces pays. Les voyages d’essai en Grande-Bretagne ont permis de démontrer la capacité à gérer les circonstances que les automobilistes rencontrent chaque jour, telles que les marquages de voie usés, le mauvais temps et les travaux routiers.