Divertissement, plaisir et émotions : trois mots qui n’ont jamais manqué à la Formule 1 en 2022. Si du point de vue des résultats Max Verstappen a remporté le championnat des pilotes avec quatre courses à disputer, en termes de performances la bataille est bien plus lock-out . Le Néerlandais a été presque parfait dans sa saison, commettant quelques erreurs au Hungaroring et ne faisant que ternir la finale 2022 à Singapour, la première de ses six balles de match : cependant d’autres coureurs se sont distingués et n’ont pas obtenu la gloire même pour un demi-dessous. mécanicien. Ce sera à vous de voter pour le meilleur pilote de la saison qui vient de s’achever. Notre équipe éditoriale a sélectionné pour vous six candidats.
Max Verstappen (Red Bull): on ne peut que commencer par lui. Champion du monde pour la deuxième fois et star absolue de la saison, avec 454 points, soit un bon 146 de plus (pratiquement huit courses) que ce qu’aurait dû être son rival le plus accrédité après les trois premiers grands prix de la saison, Charles Leclerc. Le Néerlandais, victime de deux zéros lors des trois premières courses en raison de problèmes de jeunesse chez Red Bull, a été un robot infaillible jusqu’en Hongrie, où il s’est quand même imposé malgré un tête-à-queue. Si dès le Hungaroring il a pu profiter d’une voiture objectivement supérieure à Ferrari (mais agrémentant son été du chef-d’œuvre à Spa et de l’exploit sous-estimé à Suzuka, où il a glissé une seconde au tour sur toutes les autres sous la pluie), Verstappen jusqu’à la France a dû jouer à égalité avec Ferrari. Et en tout cas, il a démoli la compétition, également à cause des erreurs continues – sur le mur et au volant – de Maranello. Le plus fort, le plus continu, le champion : ce n’est pas une indication de vote, mais les résultats sont de son côté.
Charles Leclerc (Ferrari): une saison commencée par des perspectives de championnat du monde, peu à peu éteinte par des erreurs, des malentendus, des abandons qui ont peut-être mis à mal la relation de confiance entre le pilote et les propriétaires envers le patron du mur Mattia Binotto. Leclerc est le grand perdant de 2022, mais il n’a guère mérité cette partie ingrate : quand la voiture lui permettait de se battre, le Monégasque était presque toujours en lice pour la victoire. Bien sûr, il a fait une erreur au Paul Ricard et à Imola, mais ce n’étaient que des gouttes dans un océan de problèmes plus grands que lui. Jeté à l’eau, il a nagé aussi fort qu’il a pu, mais à la fin, le requin orange n’a laissé aucun prisonnier. 2023 le verra parmi les candidats au titre, du moins sur la ligne de départ : c’est un must si vous êtes – théoriquement – le meilleur pilote de Ferrari. L’arrivée de Frédéric Vasseur comme team principal peut lui faire gagner des points dans les hiérarchies internes, reste à savoir comment l’équipe 2023 va l’assister sur le plan technique et opérationnel.
George Russel (Mercedes): l’une des plus heureuses surprises de 2022. Bien sûr, on parle d’une surprise relative, car le Britannique a déjà fait preuve de beaucoup de talent en trois ans chez Williams. Cependant, l’équipe de Grove n’est pas très compétitive, donc M. Saturday était attendu à l’examen de fin d’études, une saison en tant que protagoniste dans une grande équipe. Et il a soutenu la thèse d’une manière fantastique, battant nul autre que Lewis Hamilton lors de sa première année en tant que coéquipiers. Russell, le seul à avoir remporté une course avec la Mercedes W13, a fait preuve d’une maturité phénoménale en sachant suivre un champion dans les moments décisifs, comme les derniers tours du Grand Prix d’Interlagos. Tout pilote avec zéro victoire en Formule 1 serait entré en crise avec un Hamilton à deux dixièmes de la zone DRS. Pas Monsieur samediauteur d’un chef-d’œuvre de management qui non seulement lui offre la première victoire de sa carrière mais embellit 2022 et risque aussi de peser sur les hiérarchies de 2023.
Fernando Alonso (Alpin): qui sait s’il a vraiment 41 ans, ou s’il a trouvé la formule de l’éternelle jeunesse. Lui-même a dit qu’il pouvait battre l’Alonso 2006, et vu sa performance, il est difficile d’y croire, même si celui qui a remporté le deuxième titre de Formule 1 était déjà un phénomène. Il s’agit d’un champion âgé comme un Barbaresco, qui n’a pas été le meilleur des autres à cause de la malchance continue, c’est-à-dire le pilote Red Bull-Mercedes-Ferrari le mieux placé en dehors du tour au classement. Il termine derrière Esteban Ocon au classement, mais il y a quand même (heureusement) un net écart entre résultat et performance.
Lando Norris (McLaren): ici c’est le premier des autres. Solide comme du marbre, il est peut-être le pilote qui a commis le moins d’erreurs sur toute la grille. Vous lui donnez une voiture à la septième place et vous obtenez au moins la septième place, un top 5 et vous obtenez au moins le top 5. Une équipe ne veut rien entendre d’autre : l’abondance de talents passe même au second plan. Norris est un petit phénomène et donne l’impression d’être prêt pour les grandes étapes que la McLaren actuelle ne peut lui donner. Il était lié à l’équipe jusqu’en 2025 : entre-temps, il a mutilé Daniel Ricciardo 122-37 au classement des pilotes. Si McLaren s’est battu jusqu’à la dernière course pour la quatrième place du Championnat du monde des constructeurs, c’était dû au manque de fiabilité de l’Alpine, mais aussi et surtout à une version superstar de Norris.
Kevin Magnussen (Haas): jeté du lit par Günther Steiner après l’affaire Mazepin, le lendemain il testait déjà la Haas, allant plus vite que Mick Schumacher. Etrange histoire celle de K-Mag, parti en 2020 en claquant la porte et revenu plus chargé qu’avant. Quinze points lors des quatre premières courses, puis une période de baisse due à la croissance des autres équipes, alors que Haas n’a développé le VF-22 que juste avant la trêve estivale. En fin de saison, cerise sur le gâteau : la fantastique pole position à Interlagos, la première de l’histoire de Haas, un de ces résultats qui fait comprendre à quel point regarder un grand prix, au final, vaut toujours la peine.