Partant de la mécanique du 128, la première série Fiat Ritmo de 1978 était un petit rayon de soleil vers l’objectif de rajeunir la marque turinoise et de la lancer dans les années 80. Avec ces phares ronds et l’habitude anti-Golf, la voiture visait la « Qualité Totale » à l’américaine : bons moteurs, faible consommation de carburant et grand confort.
Le Ritmo avait initialement des moteurs de 60 ch (1 116 cc), 65 ch (1 301 cc) et 75 ch (1 498 cc); deux versions, L et CL, avec trois ou cinq portes. La version diesel est également arrivée en 1980, avec un quatre cylindres de 1714 cm3 et 55 ch. Sans oublier les sportives Abarth 125 TC et 130 TC et le cabriolet Bertone. Le modèle a également joué en rallye et a lancé Fiat dans une nouvelle décennie avec un bon spectacle dans les concessions.
C’était la première Fiat dans laquelle la recherche du confort a été fixée comme objectif dès les premières étapes de la conception. L’idée était de faire du Ritmo une sorte de résidence secondaire. Le projet 138 a été lancé en 1972, avec l’imposition d’un hayon avec un hayon et avec l’intention de créer une voiture reconnaissable, un objectif parfaitement réussi par la suite. (surtout dans la version avec phares ronds). Le Fiat Style Center, dirigé par Gianpaolo Boano et avec la touche de Walter De Silva, a créé une berline de moins de 4 mètres de long, des pare-chocs en plastique et un tableau de bord moulé en une seule pièce (pour économiser de l’argent et aussi pour introduire de nouveaux robots dans la production processus). En 1979, il a raté de peu le prix de la voiture de l’année, terminant à la deuxième place.
Une autre particularité était l’attention portée au soi-disant « service » : la voiture a été conçue pour être facilement traitable par n’importe quel mécanicien et même à la maison. Les pièces facilement remplaçables et l’intérieur confortable étaient déjà mis en évidence comme les points forts du véhicule à l’époque. Dante Giacosa, à première vue, l’a appelé « grand ». Après tout, cependant, il était le père des 500 …
‘Laissant de côté’ les défauts de la première série (la rouille et le blanchissement des pare-chocs en premier lieu), la Ritmo était une voiture très spéciale, certainement dans le style Fiat. mais aussi un pont caractéristique entre les années 70 et ce qui viendra plus tard, avec des phares carrés. Mérite sans aucun doute une galerie de photos.
(images avec l’aimable autorisation de : Wikimedia Commons, Wheelsage, RM Sotheby’s, Fiat)