Des résultats désagréables
Les deux premières sessions de essais gratuits du GP de Bahreïn n’étaient pas particulièrement excitants pour leAlpin, du moins à en juger uniquement par les résultats sur papier. En FP1, Esteban Ocon et Pierre Gasly n’ont pas atteint la ligne d’arrivée du top 10, établissant respectivement le 15e et le 17e temps. C’était une autre affaire en FP2, avec le rookie en Alpine qui a terminé la semaine à l’issue de la séance d’essais d’une heure, cette fois devant son coéquipier et compatriote, qui a terminé 11e à la place.
La satisfaction d’Ocon
Il n’en reste pas moins que les séances d’essais de vendredi ne sont pas nécessairement révélatrices du potentiel réel de la voiture, qui a pris la piste avec la livrée rose spéciale et avec l’équipe française qui s’est concentrée sur la collecte d’un maximum de données sur l’A523. Les mots de Esteban Ocon, qui a commenté l’entraînement de vendredi à Bahreïn : « Après d’intenses essais de pré-saison, je suis satisfait de la façon dont s’est déroulé le premier vendredi d’essais de la saison, et c’est formidable d’être de retour sur la piste dans un environnement de week-end de course. – il a déclaré – aujourd’hui nous avons vu que la voiture a gagné en performance par rapport au test et nous avons une image plus claire des améliorations à apporter. Les choses vont dans le bon sens et ce soir nous aurons une longue discussion sur comment préparer une bonne première qualification de la saison. Nous avons encore beaucoup à faire et je me sens prêt. »
Encore du travail à faire
Bons sentiments aussi de Pierre Gaslysatisfait de ses débuts avec Alpine en séance officielle mais tout de même conscient de devoir s’améliorer en vue des prochains rendez-vous : « C’est un sentiment formidable d’être de retour en course et de ressentir le besoin d’une journée d’entraînement le vendredi – il ajouta – en essais, il y a évidemment un peu plus de temps pour se familiariser avec la voiture et apporter des modifications, mais aujourd’hui, cela nous a rappelé à quel point tout va vite et à quel point il faut être concis et précis pendant les séances. Je suis satisfait de la façon dont nous avons travaillé aujourd’hui. Nous avions un emploi du temps chargé et avons eu une idée de la configuration de la voiture dans les conditions que nous attendons pour le reste du week-end. Je dirais que les essais libres 2 étaient beaucoup plus confortables. J’ai bien entendu la voiture et nous avons encore beaucoup à faire dans ce week-end. J’ai hâte que les qualifications de demain arrivent ».
Nomination avec qualifications
La première course-poursuite de la pole position de 2023 aura lieu demain après-midi à 16h00 heure italienne, trois heures et demie après la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix de Bahreïn. La course débutera le dimanche 5 mars, toujours à 16h00, lorsque la piste de Sakhir sera éclairée par des lumières artificielles.