La dernière manche du championnat IndyCar s’est déroulée à passerelle ne se souviendra pas avec un plaisir particulier de Alex Palou, protagoniste d’un accident qui a mis fin à sa course avec celle de deux autres voitures. Dans l’enchevêtrement généré sur l’ovale de l’Illinois, causé par un contact généré par Rinus Veekay ce qui a fait perdre le contrôle à l’Espagnol, ce dernier n’a rien pu faire pour éviter la collision avec son coéquipier à Ganassi Scott Dixon, également exclu de la lutte pour la victoire suite à cet incident.
Dans la course qui a vu les débuts sur un circuit ovale de l’ancien pilote de F1 Romain Grosjean, le succès est plutôt allé à Josef Newgarden, triomphe de l’épreuve devant Pato O’Ward; grâce à l’incident qui a mis Palou hors-jeu, le Mexicain n’a eu besoin que de la 2e place pour dépasser son rival ibérique au classement du championnat du monde. Cependant, les nombreux contacts survenus au cours de la saison, notamment dans les procédures de redémarrage (comme cela s’est produit à Gateway), n’ont pas plu au champion en titre Dixon, déçu par le style de pilotage de certains pilotes : « Au cours du championnat – a commenté avec regret le Néo-Zélandais, six fois champion de la catégorie – nous avons vu des comportements de conduite irréguliers, mais tout semble passer inaperçu ».
Une déclaration qui a trouvé l’approbation d’autres concurrents, dont le vainqueur de Gateway Newgarden : « Je pense qu’il y a trop d’agressivité ces derniers temps – dit l’Américain – d’une certaine manière, vous êtes également obligé de vous adapter, sinon vous risquez d’en payer les conséquences ». Sur la même ligne de vague, la pensée de l’intéressé Palou ne pouvait manquer, agacé de voir sa course se terminer avec encore 200 tours à boucler : « Si ça m’était arrivé dans le dernier tour – a ajouté l’espagnol – j’aurais compris. Alors pourtant il est trop tôt« .
Dans toutes les polémiques d’après-course, le seul à ne pas avoir directement blâmé Veekay (considéré comme le plus responsable de l’accident) était O’Ward, le nouveau leader du classement qui a plutôt pointé du doigt Alexandre Rossi: « Je pense qu’il n’a pas regardé dans le rétroviseur gauche – le mexicain a précisé – il a tourné d’un coup et j’ai dû moi aussi appuyer fortement sur le frein pour éviter l’accident. Je pense que c’est cette manœuvre qui a généré tout le chaos, et à mon avis c’était trop agressif et imprévisible ».