La deuxième séance d’essais libres de la Grand Prix de Russie a terminé avec un doublé de Mercedes et le meilleur tour de Valtteri Bottas, avec un temps légèrement supérieur (seulement 4 centièmes de seconde) à celui de son coéquipier Lewis Hamilton. Cependant, l’un des épisodes les plus pertinents de vendredi après-midi a vu le protagoniste négatif d’Alfa Romeo Antonio Giovinazzi.
Le conducteur des Pouilles a en effet impacté contre les barrières après avoir perdu le contrôle de sa voiture lors de l’accélération, obligeant la Direction de Course à interrompre la séance pour permettre aux commissaires de piste de dégager la piste des débris. L’Italien, qui a lourdement endommagé l’arrière à une vitesse d’un peu moins de 200 km/h, n’a heureusement signalé aucune conséquence de l’accident.
Interviewé par Ciel Sport F1 immédiatement après la fin du quart de travail, le numéro 99 a expliqué en détail ce qui s’est passé : « Je peux dire que j’ai été malchanceux – Giovinazzi a commenté – en regardant les données, j’ai perdu l’avant, puis j’ai légèrement touché le trottoir à la sortie et à partir de là, j’ai perdu la voiture. Le rythme était bon, à tel point qu’avec le deuxième train de pneus, je m’améliorais également. Voyons demain et après-demain. Quant à l’erreur – il ajouta – quand ça arrive en PL2 ça peut être là. Nous devons trouver la limite avant de nous qualifier. Le vent était très irrégulier et je n’avais pas une vitesse supérieure à celle du tour précédent ».