Après la croissance rapide et la stabilisation de la Formule E, le sport automobile électrique a eu du mal à se frayer un chemin dans les courses sur piste à roues fermées. La parenthèse du TCR Electrique fermé fin 2022, tandis que le DTM électrique annoncé en 2021 n’a pas encore fait ses débuts officiels. Cependant, au cours des dernières semaines, la FIA a fourni quelques mises à jour sur la façon dont le sport automobile électrique sera structuré au cours des prochaines saisons sous la bannière de la Fédération internationale. Il y a actuellement deux projets dans le pipeline. 2024 verra l’inauguration du véhicule de sport électrique, une classe de voitures dérivées de la production qui rappelle le groupe N du passé. En revanche, le démarrage de l’Electric-GT est prévu deux ans plus tard, le championnat qui, malgré son nom, verra s’affronter des voitures plus proches des prototypes que des versions de course des voitures du marché.
ESV
Par un communiqué de presse, la Fédération a annoncé la naissance non pas d’un championnat, mais d’une nouvelle classe de voitures à batterie, complétée par des règlements techniques déjà accessibles au public. Il s’appellera ESV, acronyme de Electric Sport Vehicle, qui, par intention expresse de la FIA, s’inspire des objectifs du célèbre groupe N. La réglementation a été créée dans le but de maintenir des coûts bas et abordables pour les équipes privées, grâce à l’utilisation de voitures dérivées de la production, à la fois quattroporte et Gran Turismo.
Les conditions d’homologation d’un modèle à l’ESV sont la production d’au moins 300 unités depuis l’entrée sur le marché. La hauteur maximale est fixée à 1,46 mètre, avec une puissance minimale requise de 300 kW, ce qui équivaut à environ 410 chevaux, tandis que la limite maximale n’a pas encore été convenue. Cependant, la puissance motrice peut être téléchargée à la fois par la traction arrière et la transmission intégrale. Compte tenu de la présence éventuelle de nombreux modèles aux caractéristiques différentes, une sorte de Balance de Performance sera mise en place, une méthodologie dite Facteur de performance. Les différentes voitures seront divisées en catégories aux performances similaires, en tenant compte de la puissance, des performances aérodynamiques, du poids, de la structure du groupe motopropulseur et de la transmission. De plus, selon le format du concours, il est possible de suivre en temps réel les données de consommation d’énergie.
Modifications minimes
Dans le but de contenir les coûts, d’encourager la vente de voitures aux particuliers et la mise en place d’un circuit international, la réglementation ESV permet peu de modifications par rapport au modèle de série. Il est exigé des constructeurs le renfort du cadre et de la structure anti-renversement, ainsi que l’installation de sièges homologués FIA. La carrosserie doit également rester inchangée, avec les exceptions suivantes. Les passages de roue peuvent être élargis pour accueillir des pneus de course plus larges, tandis que les conduits de refroidissement peuvent également être modifiés. Enfin, certains panneaux de carrosserie comme les portes, le hayon, l’aile et le diffuseur sont remplaçables par des composants de géométrie identique, mais réalisés avec des matériaux plus légers.
Les débuts de la classe ESV sont prévus pour 2024 et pourront participer à des compétitions sur piste, des contre-la-montre en montée, des rallyes de régularité et des attaques contre la montre. Lutz Leif Linden, président de la commission FIA GT, a déclaré: « La réglementation FIA ESV répond aux demandes du marché. Disposer de ces règlements techniques aidera les constructeurs à proposer des versions de course de leurs modèles électriques. Elle devrait devenir une source de revenus considérable, comme pour les GT3. Cela pourrait même ouvrir des portes à certains d’entre eux organiser des championnats monomarques. Le fait que la réglementation soit inclusive et puisse accueillir quatre portes reflète les dernières tendances du marché routier ».
GT électrique
Deux ans après la première et jusqu’à présent dernière mise à jour, la FIA revient pour parler de l’Electric GT. Contrairement à l’ESV, l’Electric GT se présente comme un championnat plutôt qu’une classe de voitures. De plus, les voitures, tout en continuant à dériver de la série, seront beaucoup plus éloignées des versions routières. Au moment de l’annonce en 2021, la FIA parlait de voitures de 430 kW (environ 585 chevaux)pour un poids inclus poids 1490-1530 kg. Les performances attendues à l’époque étaient similaires à celles des GT3 actuelles, avec des vitesses de pointe autour de 300 km/h et un 0-100 en 2,4 secondes. La Fédération a annoncé que la puissance serait disponible via les systèmes de traction arrière, avant et intégrale. La FIA a également ouvert les commandes Toque Vectoring pour faire varier instantanément le couple et la puissance de différents moteurs ou même de roues individuelles, influençant le comportement de la voiture dans les virages.
Même sans la publication d’un règlement technique, la GT électrique est bien plus chère que la classe ESV présentée plus tard. Selon les plans, Saft fournirait des cellules standards à tous les fabricants, qui seraient alors libres de les assembler dans leurs propres batteries selon les architectures de leur choix. Après deux ans de silence, dans le dernier rapport environnemental annuel la FIA fixe maintenant 2026 le début du championnat. Avec la diffusion sur le marché de nombreuses supersportives à batterie, la naissance de nouvelles formes de sport automobile électrique à roues couvertes apparaît tout à fait naturelle. Cependant, leur succès dépendra de la capacité à établir un circuit international, en limitant les coûts et en favorisant l’afflux d’équipes privées, sans s’appuyer exclusivement sur des équipes officielles.