Un championnat qui se décide dans le dernier tour de la course finale est quelque chose que l’on ne voit pas souvent, écrit Mika Hakkinen dans sa chronique pour Unibet. Le Finlandais n’en revenait effectivement pas, le dénouement du Grand Prix d’Abu Dhabi.
Avantage significatif pour Verstappen
Le champion du monde 1998 et 1999 pense que nous parlerons encore longtemps de l’issue du championnat. Hakkinen pensait que Lewis Hamilton, après son fantastique départ, gagnerait facilement la course et avec lui le championnat. Cinq tours avant la fin, tout a basculé.
Après la chute de Nicholas Latifi, la voiture de sécurité a permis à Verstappen de faire un arrêt supplémentaire au stand, le plaçant derrière Hamilton avec des pneus plus récents et plus tendres. Verstappen avait un avantage significatif à cause de cela, convient Hakkinen. « Il avait beaucoup plus d’adhérence que Lewis sur ses pneus durs très utilisés. » Le dépassement du Néerlandais était donc inévitable. « Lewis a défendu du mieux qu’il a pu, mais Max a fait ce qu’il avait à faire. »
Hamilton et Verstappen parfaits ambassadeurs
Hamilton et Verstappen semblaient également totalement choqués par le dénouement à Abu Dhabi, selon Hakkinen, mais les deux pilotes sont restés respectueux l’un envers l’autre après la course. « Leurs paroles après la course étaient merveilleuses à entendre. De parfaits ambassadeurs pour le sport. »
Bonne décision de Masi
Les décisions de la direction de course concernant la situation de la voiture de sécurité ont été très controversées. Néanmoins, Hakkinen pense que le directeur de course Michael Masi a pris la bonne décision, car terminer la course derrière la voiture de sécurité aurait été bien pire. « Cela aurait vraiment été une telle déception », a-t-il déclaré. L’ancien pilote de Formule 1 a alors un oncle compréhensif pour Masi qui doit trouver l’équilibre entre assurer la sécurité et promouvoir la course.