Attentes générales
Comme souvent après le premier GP d’un championnat, la deuxième manche de la saison est pleine de curiosité de la part des passionnés, tous attendant de voir ce qui va se passer dans Arabie Saoudite. Y aura-t-il la reconfirmation de Red Bull, ou verra-t-il le rachat d’équipes comme Ferrari et Mercedes ? Des questions qui se mêlent à d’autres relatives aux attentes sur Fernando Alonso, à la recherche de son 100e podium en Formule 1. Dans tout cela, cependant, il y a un autre aspect peut-être moins mis en avant la veille, mais néanmoins pas indifférent. En fait, le GP d’Arabie saoudite de cette année se déroulera sur un circuit de Brochet sous réserve de modifications et d’interventions, principalement mises en œuvre pour assurer une plus grande sécurité aux pilotes. Cela signifie que certains virages, ainsi que le point d’activation du DRS dans le dernier tronçon de la piste, ne seront pas identiques à ceux rencontrés en 2022, mais ils ne fausseront pas l’une des pistes les plus rapides du calendrier.
Le « regret » de Hakkinen
Des caractéristiques particulièrement appréciées par un ancien pilote comme Mika Hakkinenchampion du monde en 1998 et 1999. Le Finlandais, aujourd’hui auteur de sa propre chronique pour Unibeta souligné tous les aspects de ce morceau qui l’excitent et qui, selon lui, garantiront encore un spectacle cette année : « Si je courais encore, Jeddah serait juste ma piste – commenté – le circuit est complètement différent de celui de Bahreïn. Si vous faites une erreur à Sakhir, vous vous retrouvez dans une excellente voie d’évacuation, tandis qu’à Djeddah, vous vous heurtez à un muret et toute erreur est immédiatement punie. Je me souviens du contact de Max Verstappen contre les barrières à la fin de son meilleur tour en qualifications il y a deux ans. Il y a quatre sections de cette piste où les voitures atteignent 270-290 km/h, et les zones DRS sont très importantes. Lors de la première édition du GP, nous avons assisté à deux interruptions de course et à quatre voitures de sécurité virtuelles. La piste compte 27 virages, mais la plupart d’entre eux sont pris à grande vitesse. Sur la base de ce que nous avons vu lors des deux premières éditions, je pense que nous passerons un bon moment, avec de grands duels et certainement une voiture de sécurité ou deux. C’est à cela que les stratèges doivent être préparés ».
Le pari « Flying Finn »
En ce qui concerne la course de cette année, Hakkinen a des idées claires sur qui sera l’équipe et le pilote à battre, encore plus après le résultat du dernier GP : « Red Bull a pu maintenir son avance sur 2022 – ajouta le Finlandais – à Sakhir, il avait une avance moyenne de 3 dixièmes au tour sur Ferrari et Aston Martin, mais cet écart ne sera plus si grand en raison du tracé de la piste de Djeddah. Cependant, je m’attends à ce que la seule façon de gagner ici soit de trouver un moyen de dépasser Max Verstappen. Je pense que Fernando Alonso est capable de se glisser parmi les pilotes Ferrari en qualifications, également parce que la performance à Bahreïn lui aura insufflé davantage de confiance. Ferrari doit avoir la fiabilité de son côté cette fois, et Fred Vasseur a annoncé qu’il était confiant dans le défi avec Red Bull. Mercedes a maintenant la quatrième voiture la plus rapide en F1, une baisse de performance vraiment stupéfiante pour l’équipe qui a dominé le Championnat du Monde de 2014 à 2020. L’équipe a été incroyablement ouverte sur les problèmes de la voiture, admettant que leur concept fonctionne. C’est un problème pour Lewis Hamilton et George Russell, mais une opportunité pour d’autres. Parmi eux, Valtteri Bottas, qui a pris la 8e place pour Alfa Romeo à Bahreïn. Valtteri s’est qualifié 2e à Djeddah en 2021, terminant la course à la 3e place, c’est donc une piste qu’il affectionne. je pense que Verstappen sera favoriavec la Ferrari qui sera plus forte que vu à Bahreïn, mais je n’exclurais pas cela Fernando Alonso peut à nouveau monter sur le podium“.