99 courses ensemble, de 2017 à aujourd’hui. Lewis Hamilton e Valtteri Bottas à Abu Dhabi, ils sont prêts à atteindre le triple du nombre de Grands Prix disputés par leurs coéquipiers. Le quota 100, chiffre symbolique par excellence, sera touché lors d’un week-end spécial pour de nombreuses raisons. Les titres de pilotes et de constructeurs sont toujours en cours, Hamilton étant à un pas de devenir le pilote le plus titré de l’histoire de la F1 ; le défi féroce contre Max Verstappen et Red Bull, pour lequel le rôle de Valtteri Bottas sera également fondamental ; et enfin le fait que dimanche sera le dernier GP en tant que pilote Mercedes pour le natif de Nastola.
Nous avons parcouru un long chemin, moi et @ValtteriBottas. Faisons-le grand pour notre dernier en tant que coéquipiers pic.twitter.com/oIBmU0buDY
– Lewis Hamilton (@LewisHamilton) 10 décembre 2021
Arrivé en 2017 en remplacement de dernière minute pour remplacer Nico Rosberg, Bottas a joué un rôle central dans les huit titres mondiaux – quatre pilotes et autant de constructeurs – remportés par Mercedes jusqu’à présent lors de son passage à Brackley. Malgré lui, il n’a jamais pu défier Lewis Hamilton, mais il s’est avéré être un coéquipier fidèle à l’extrême. Hamilton lui-même, à maintes reprises, a répété à quel point le Finlandais était son « meilleur boxeur« . Evidemment pas d’un point de vue vitesse, mais d’un point de vue travail d’équipe. Ainsi, à la veille du week-end probablement le plus difficile de sa carrière, le septuple champion du monde a « invoqué » la proximité de son ami et coéquipier.
Sur ses réseaux sociaux, à la fin de l’activité sur la piste, Hamilton a écrit quelques mots mais clairs, « taguant » directement Bottas pour une dernière course ensemble, à la conquête de deux autres titres mondiaux : les pilotes et les constructeurs. « Nous avons parcouru un long chemin, moi et Valtteri Bottas – Hamilton a écrit – faisons les choses en grand pour notre dernier [gara] comme coéquipiers« .