Le départ « solitaire » de Lewis Hamilton après le drapeau rouge affiché au Hungaroring est une image que tout le monde portera avec lui du week-end dernier. Le Britannique, contrairement à tous les autres pilotes qui montaient des slicks, n’a pas changé les pneus à la fin du tour de formation. Et il en a payé les conséquences : la piste hongroise a séché très rapidement et les intermédiaires garantissaient moins de performances que les slicks, donc Hamilton a essentiellement perdu du temps en entrant dans les stands un tour plus tard. Mais s’il s’arrêtait immédiatement, est-ce que quelque chose changerait ? Oui, mais peut-être pas grand chose. Car le garage Mercedes aurait dû changer les pneus et aussi attendre que tous les autres pilotes défilent pour ne pas encourir de pénalités pour libération dangereuse.
Les autres sont sortis dans cet ordre : Russell, Ocon, Vettel, Latifi, Tsunoda, Sainz, Alonso, Raikkonen, Schumacher, Gasly, Ricciardo, Verstappen, Giovinazzi (retardé pour le ravitaillement de Raikkonen et lelibération dangereuse de ce dernier sur Mazepin). En général, dans ces situations, donc, plus la zone des stands est profonde, mieux c’est pour le conducteur. Il est difficile de prédire comment il sortirait de la voie des stands : Mercedes estime entre la sixième et la neuvième position, et Hamilton aurait dû récupérer au moins du milieu de la grille, sinon de la marge de la zone de points. « Compte tenu de la position dans laquelle nous étions au départ, nous ne voulions pas spécialement miser sur des pneus slicks, mais nous avons été surpris lorsque toute la grille a commencé avec les intermédiaires. C’était encore plus surprenant de les voir tous dans les stands lors du tour de formationL’ingénieur en chef de la voie Andrew a déclaré Shovline. « Ce fut l’un des moments clés de la course pour nous, même si nous n’aurions pas été en tête du redémarrage car avoir le premier box fait que tous les coureurs derrière vous empêchent de sortir. Récupérer de la dernière position était clairement un énorme défi pour Lewis et atteindre la troisième place lui a pris toute l’énergie qu’il avait dans son corps.« .
Dans la plus haute des attentes (sixième place), Hamilton sortirait derrière Tsunoda, qu’il a surmonté en peu de temps sur la piste. Mais s’il était parti neuvième, le septuple champion du monde aurait été derrière Alonso, qui dans la vraie course l’a gardé pendant dix tours même si avec un désavantage composé et avec des pneus plus anciens. Bref, Hamilton aurait eu plus de tours disponibles pour viser la grande cible, mais a également dû faire face aux problèmes habituels pour surmonter ceux devant lui.