« Tout à coup, j’ai perdu mon talent ». Lewis Hamilton il a plaisanté sur ce qui s’est passé à la fin de la Q3 en Russie. A ce moment-là, le pilote Mercedes en pneus intermédiaires avait rogné six dixièmes de seconde à la compétition, mais interrogé par l’équipe sur la possibilité de passer aux pneus slicks, il a annoncé vouloir insister sur les pneus à bandes vertes. De retour dans les stands pour monter les pneus secs, Hamilton a heurté le mur en longeant le virage à 90 °, endommageant l’aileron avant et faisant perdre un temps précieux à Mercedes et à Bottas.
Le résultat était que ni Hamilton ni Bottas n’étaient capables d’exploiter les avantages du caoutchouc souple une fois qu’il était chauffé. Norris, Sainz et Russell, en revanche, ont réussi à mettre Hamilton derrière sur la grille de départ : « J’ai fait des erreurs, c’est vrai, je suis très déçu de moi-même – Hamilton admis – Je ne peux même pas l’expliquer. Mais ça s’est passé comme ça a marché, ça fait maintenant partie du passé. Désolé pour mon équipe. J’espère que la voiture sera complète demain pour pouvoir me battre à nouveau. Nous n’étions pas en mesure de prendre nécessairement des risques. Évidemment, si vous conduisez Williams, vous pouvez prendre tous les risques que vous voulez. Si tu vas bien c’est bien, si tu ne vas pas bien c’est pareil. Pour nous, clairement, un risque peut coûter cher. J’essaierai de remonter demain. Je m’attendais à être au premier rang bien sûr. Demain j’aurai beaucoup de travail à faire, cette année je me complique parfois la vie« .
Hamilton pense évidemment que le rendez-vous avec les 25 points peut encore être atteint : « La victoire à portée de main ? Absolument. Nous avons deux voitures très fortes à l’avant qui ont bien fait la dernière course comme McLaren et Ferrari. On va essayer de les battre mais ce ne sera pas facile ».