Après une interruption de deux semaines, la piste de Sotchi comparera à nouveau Lewis Hamilton et Max Verstappen, protagonistes absolus du dernier rendez-vous à Monza. Les deux pilotes ont en effet été les artisans d’un accident qui a fait débattre commentateurs et passionnés, jusqu’à la veille du prochain Grand Prix de Russie.
Les commentaires sur l’incident n’ont pas manqué, même de la part des personnes directement impliquées et des équipes concernées, le même champion du monde en titre ayant ajouté d’autres considérations en attente de la quinzième manche de cette saison. Le pilote Mercedes, qui était déjà entré en contact avec Verstappen également au GP de Grande-Bretagne, a ainsi analysé un aspect inhérent à l’expérience accumulée au cours de sa carrière : « Je mets toute mon énergie pour rester en tête – numéro 44 déclaré – puisque nous nous battons pour le championnat du monde. Je me souviens quand je me battais pour mon premier titre, alors que maintenant j’en suis à mon dixième combat. Je me souviens comment c’était alors, et je suis bien conscient de toutes les pressions que j’ai ressenties et qui ont ensuite été soulagées avec l’expérience. Je pense que l’important est de continuer à se battre dur, mais correctement. Je ne doute pas que nous serons tous les deux professionnels et que nous aurons appris des expériences passées ».
Concernant l’épisode de l’accident qui a eu lieu dans le GP d’Italie, Hamilton a tenu à souligner l’importance de l’approche du dépassement, qui est cruciale pour éviter que des manœuvres similaires, comme celle effectuée par le Néerlandais, ne se répètent dans le futur: « Je ne m’attends pas à ce qu’un conducteur recule – commenta les Britanniques – mais ce n’est pas comme ça que j’aborde les autres. Je pense que nous devons tous être un peu intelligents pour comprendre qu’il n’y a aucune possibilité de pouvoir aborder une courbe de certaines manières. C’est juste une question d’avoir la bonne approche pour arriver au deuxième virage. Cet équilibre peut être trouvé grâce à l’expérience, qui permet d’établir qu’une victoire ne se décide pas seulement en un point, mais qu’elle peut aussi se construire avec d’autres opportunités. Comme j’ai dit – il ajouta – Je sais ce que cela signifie d’être dans un combat lors de vos premiers combats, vous êtes impatient et vous vivez des émotions différentes. Je suis persuadé que nous n’aurons pas plus d’accidents avec le reste de l’année ».
Grâce à l’expérience acquise par le septuple champion du monde, on a demandé à ce dernier si son rival Red Bull pouvait ressentir beaucoup de pression à ce moment précis. La réponse du chauffeur Mercedes ne s’est pas fait attendre : « Il ne l’admettra évidemment pas – il a répondu – mais je ne veux pas faire de suppositions. Je dis juste que je me souviens que tout était difficile et intense. J’ai ressenti beaucoup d’émotions et de sentiments que j’ai essayé de mieux gérer, mais il est clair qu’on peut en prévoir une grande pression. Vous travaillez dans une belle équipe, il y a beaucoup d’estime de soi et l’immense envie de gagner vous met la pression. Je dis juste que je le comprends parfaitement et que je le souligne, mais il peut continuer à grandir. Par rapport à mon premier championnat – il a conclu – Je trouve qu’il est plus facile de gérer la pression aujourd’hui. Je suis ici depuis longtemps, et tout est plus facile pour moi de ce point de vue. La première année j’étais très jeune, et je n’avais pas les outils à disposition pour pouvoir le supporter comme aujourd’hui ».