La crise
Avant même le début du championnat du monde 2022, le public de Formule 1 attendait la deuxième manche du challenge qui avait enflammé l’enthousiasme entre Lewis Hamilton et Max Verstappen, avec des espoirs collectifs qui ne se sont toutefois pas concrétisés. Alors que le Néerlandais est parti presque sans encombre sur le chemin de son deuxième titre de champion, le Britannique a plutôt connu une saison anormale, la première de sa carrière sans même une victoire au championnat. Tout cela principalement dû à une Mercedes W13 équipée d’un concept zéro pontons également retenu pour 2023, avec des résultats décevants vus jusqu’ici sur le modèle successeur, le W14.
Le coup bas de Sakhir
Le team principal Toto Wolff a déjà reconnu l’échec de cette philosophie, qui sera revue en cours de championnat. Pourtant, une saison qui n’augure rien de bon pour l’équipe anglo-allemande, à commencer par les sensations d’Hamilton. L’Anglais, 5e à l’arrivée du GP inaugural de Bahreïn, a en effet fermé 50 secondes derrière le vainqueurMax Verstappen, soulignant toute sa frustration pour une voiture inférieure même au potentiel d’Aston Martin, portée sur le podium par Fernando Alonso.
La mauvaise voiture
Le septuple champion du monde a donc reconnu les limites de la W14qui n’a déjà montré aucun progrès lors des tests de pré-saison : « C’est faux de dire que je m’inquiète – a commenté le numéro 44 concernant cet aspect – il n’y a rien que je puisse dire et je n’ajouterai rien d’autre. Nous devons juste continuer à travailler. Nous savons que nous ne sommes pas au bon moment et nous savons que Ce n’est pas la bonne voiture. C’est une situation difficile, mais je dois juste rester positif, garder la tête haute et continuer à pousser les gars, ainsi qu’essayer d’être une lumière positive pour qu’ils obtiennent les meilleurs points possibles chaque week-end. »
Quatrième force
En tout cas, Hamilton a répété qu’il conduisait une monoplace qui pour le moment n’est pas au niveau d’équipes comme Ferrari et Aston Martin, sans compter Red Bull : « Les Ferrari étaient tout simplement plus rapides que nous – ajoutait-il toujours en référence au dernier GP – pendant que nous nous sommes la quatrième force. Nous avons été proches des Ferrari pendant une courte période, mais nous n’avons pas pu les garder. J’ai fait de mon mieux, mais ils se sont enfuis. Le problème, ce ne sont pas les pneus, juste la voiture. »