Lewis Hamilton il était de loin le pilote le plus rapide en piste lors de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix d’Abu Dhabi. Le pilote Mercedes a arrêté le chrono à 1’23’691, plus de trois dixièmes d’avance sur une surprise, à savoir l’Alpine d’Esteban Ocon. Le champion en titre a réalisé la meilleure performance dans le deuxième tour lancé avec le pneu tendre après avoir apporté des modifications à l’aileron avant entre la première et la deuxième tentative (dans la première manche, il a fait une erreur à la sortie de Curva-1). Troisième temps pour Valtteri Bottas, qui a réalisé un temps stellaire entre ses mains après un premier et un deuxième secteur très impressionnants, le pilote finlandais a toutefois heurté un bloc mémorable dans le coin droit qui mène au passage sous l’hôtel.
Les Red Bulls sont loin derrière, avec Verstappen quatrième à plus de six dixièmes lors de la simulation de qualification. Red Bull est ensuite revenu jouer un rôle de premier plan dans la simulation de rythme de course, mais selon Hamilton, partir de l’avant pourrait être très important malgré les modifications apportées au circuit pour le rendre plus technique et propice aux dépassements : « Ça s’est plutôt bien passé, c’était une journée décente, la piste est beaucoup plus agréable et fluide après les récents changements – L’analyse d’Hamilton à l’issue de cette journée d’essais libres – nous sommes proches de nos rivaux, il y a toujours un point d’interrogation en termes de rythme, la voiture ne va pas mal, en FP1 ça a empiré, en FP2 nous avons mieux commencé, nous analyserons les données pour comprendre comment nous améliorer. La piste facilite-t-elle les dépassements ? J’ai essayé de suivre Perez, mais ce n’était pas facile du tout. Par rapport au passé, ce sera peut-être un peu moins compliqué, mais si deux voitures ont le rythme c’est pareil pour dépasser ce sera compliqué ».