Le duel entre Hamilton et Verstappen était un défi musclé lors des dernières courses, mais samedi à Abu Dhabi, il s’est également transformé en une sorte de match d’échecs. Les deux rivaux se sont affrontés en Q3 et – étonnamment – le Néerlandais de Red Bull est sorti vainqueur, qui a remporté sa dixième pole position de sa saison. Cependant, une grande attention a été accordée à la composante « stratégique » de ce défi. Hamilton, en effet, ainsi que son coéquipier, Valtteri Bottas, partiront demain de la grille de départ avec des pneus médium. Les deux Red Bull de Verstappen et Perez, en revanche, ont passé le cut Q2 avec le mescola doux.
Mais si le Mexicain a été « contraint » d’adopter cette solution pour ne pas risquer l’élimination du top 10, la situation du leader de la Coupe du monde était bien différente. En fait, Verstappen avait déjà réalisé suffisamment de temps avec le pneu médium pour se qualifier. Mais ensuite, il a accidentellement explosé l’avant gauche dans le virage 1. Cela l’a amené à améliorer encore son temps avec le pneu rouge, se liant ainsi à ce composé pour le départ. S’adressant aux micros de Sky Sports F1 Mais, Lewis Hamilton il a vu un plan défini dans le mouvement pris par le Néerlandais et son équipe.
« Est-ce que le fait d’avoir des pneus moyens au départ sera la clé ? Peut-être. Je ne peux pas vraiment dire, parce que je ne sais pas non plus – reconnu le septuple champion du monde – Je donnerai tout ce que j’ai avec le matériel dont je dispose. Je pense qu’ils ont choisi spécifiquement les pneus tendres, car évidemment pour eux le départ est le point clé. Ils ont décidé de parier là-dessus, probablement. Mais j’espère que notre choix est le bon et que nous pourrons le faire fonctionner demain », conclu # 44.