Mercedes contre Red Bull
Après les deux dernières semaines d’incendie vécu à la maison Mercedes en raison des avis négatifs sur le projet W14 et du résultat du GP de Bahreïn, l’équipe Brackley est maintenant prête à se remettre sur les rails pour le Grand Prix d’Arabie Saoudite, deuxième manche de ce championnat du monde. Un événement auquel Lewis Hamilton aborde une fois de plus avec pessimisme vers le défi direct avec Red Bull, une équipe encore une fois désignée par l’Anglais d’un autre niveau par rapport au potentiel de son W14 : « je pense que l’écart entre nous et Red Bull est plus grand que l’an dernier – a déclaré l’Anglais lors de la conférence de presse pré-GP – on ne perd pas dans la ligne droite, comme c’était le cas en 2022, où on avait beaucoup de résistance à l’avancée et beaucoup souffert dans la ligne droite, donc il fallait avoir de très grandes ailes. Au contraire, on était au même niveau dans les virages, alors que cette année c’est l’inverse, notamment en sortie. Les Red Bulls ont un arrière très solide, à tel point qu’ils vont plus vite que quiconque aurait pu l’imaginer. Ils allaient une seconde ou une seconde et demie plus vite en course. »
Reste positif
Les premiers instants de ce championnat du monde ont donc mis en lumière un W14 en nette difficulté également contre Ferrari et Aston Martin, avec une situation très similaire à celle vécue en 2022 : « Dès la première fois que nous avons roulé avec cette voiture, nous avons commencé à réévaluer le projet et les objectifs – il ajouta – parce que nous avons appris quels étaient les défis auxquels cette voiture allait être confrontée. En termes d’approche mentale, nous sommes dans une situation similaire à l’année dernière. Nous devons travailler, nous serrer les coudes et garder la positivité. C’est évidemment un choc de constater que la voiture n’est pas au niveau que vous auriez souhaité, mais nous travaillons tous sur des solutions et j’ai pleinement confiance dans le travail de l’équipe. Nos hommes n’ont pas soudainement perdu la capacité de développer une machine. Nous savons quoi faire et où nous devons aller ».
Le energie
La lutte pour le championnat sera donc très difficile à soutenir pour Mercedes, même si en ce moment il y a d’autres objectifs personnels à atteindre pour Hamilton : « Pour garder la motivation, il faut dirigez votre énergie différemment – il a déclaré – si vous réalisez qu’il n’est pas possible de se battre pour le championnat, vous orientez votre énergie vers le soutien de votre équipe de la meilleure façon possible, puis vous préparez pour les différentes courses, tant physiquement que mentalement. Aucun membre de notre équipe n’a jamais reculé devant un défi. Nous aimons les défis, même si nous préférerions être plus avancés, mais c’est la situation actuelle. »
La clarification
En conclusion, l’Anglais a précisé les propos tenus à la fin du dernier GP, lorsqu’il a déclaré que son équipe ne l’avait pas écouté sur le projet W14. Des considérations qui se sont ajoutées à d’autres déclarations exprimées lors de la conférence de presse, cette fois liées à son avenir : « Probablement Je n’ai pas choisi les meilleurs mots pour dire que l’équipe ne m’avait pas écouté – a-t-il précisé – il y a eu des moments où je n’étais pas d’accord avec certains membres de l’équipe, mais il est important de continuer à communiquer et de rester ensemble. Je crois à 100% en cette équipe, qui est ma famille depuis longtemps Je n’ai pas l’intention d’aller ailleurs. L’important est de nous orienter sur le bon chemin. Nous avons vu notre performance et celle des autres, nous devons donc arrêtez de prendre des décisions trop audacieuses ou de faire des gestes irréfléchissinon l’écart continuera à se creuser. Nous verrons ce qui se passera, mais j’espère qu’au cours de l’année, nous pourrons réduire l’écart, mais d’ici là, il sera trop tard pour tenter de remporter le championnat. »