L’annulation de l’appel d’offres d’Imola en raison des inondations qui ont frappé l’Émilie-Romagne a reporté le lancement du mises à jour sur la Mercedes W14 lors de la prochaine étape du championnat du monde à Monte Carlo. A l’évidence, tous les passionnés le savent, la Principauté n’est pas le meilleur banc d’essai pour appréhender la réelle compétitivité des monoplaces, compte tenu du caractère atypique du circuit urbain et de l’impossibilité de dépasser. Lewis Hamilton et George Russell ont donc tenté de ramener à la maison le meilleur résultat possible pour les Silver Arrows, terminant quatrième et cinquième sous le drapeau à damier de la course rendue encore plus chaotique par la pluie de la fin.
Quelle sera la vitesse du W14B ?
Montmelò sera donc le premier véritable banc d’essai de développements destinés à améliorer les performances décevantes d’une Mercedes toujours bloquée sur un seul podium après six nominations en championnat du monde en 2023. »Nous n’avons pas eu beaucoup de données depuis le week-end dernier et c’est donc à Barcelone que nous aurons le plus d’informations« , a-t-il confirmé Hamilton lors des points de presse de jeudi, poursuivant: «On ne peut pas essayer grand chose à Monaco, car ce n’est pas le bon circuit. Personne ne choisirait jamais de tester une mise à niveau à Monte Carlo. C’est plutôt la piste parfaite pour testeravec de nombreux virages à vitesse moyenne-élevée, nous devons donc comprendre où nous en sommes par rapport aux autres ».
Le septuple champion du monde est impatient de comprendre la progression des équipes rivales : «Aston Martin et Ferrari auront également des nouvelles : nous verrons s’ils font un grand ou un petit pas en avant. D’après ce que j’ai vécu à Monaco, ils sont curieux de voir quelles sensations j’aurai ici à Barcelone. Je me sentais un peu plus en sécurité avec la voiture, surtout dans les virages, et j’espère donc que ce sera pareil, sinon mieux, sur cette piste. L’année dernière, nous avons fait une course très positive ici, malgré la crevaison initiale ».
Hamilton a ensuite conclu son analyse intéressante en détaillant le ressenti qu’il a eu avec le W14 : «L’année dernière, George, l’équipe et moi nous demandions pourquoi notre voiture était si différente des autres. Nous avons maintenant des pontons plus larges de style Red Bull. Cependant, ce n’était pas ma décision d’aller dans cette direction. Lorsque nous avons mis la voiture en piste lors du premier essai, c’était pratiquement la jumelle de la W13, à l’exception du marsouinage. C’est la plus belle soeur de la W13. Mais avec des caractéristiques et des modes de conduite très similaires, à part le saut. Nous avons noté où nous en sommes et les erreurs que nous avons commises, et maintenant nous essayons de rattraper le retard pour revenir aux premières places. C’est un long processus, Malheureusement. La nouvelle suspension a été vraiment bonne pour moi, ils m’ont donné beaucoup plus confiance la semaine dernière et j’espère retrouver ces sensations ce week-end. Nous avons eu un delta d’une seconde dans les réglages de course, nous n’avons pas couvert cela mais c’est un pas dans la bonne direction. Le travail accompli a été énorme et nous espérons être sur la bonne voie ».