Après des années de succès et de domination, Lewis Hamilton est revenu sur la planète Terre en 2022, grâce à une Mercedes qui, pour une fois, ne lui a pas fourni une voiture compétitive. La W13 était une voiture mal née, qui au début de la saison se battait même avec Alfa Romeo, et seulement avec le passage des mois et l’introduction de la directive TD039, la soi-disantmarsouinagea trouvé sa dimension dans le Cirque.
Les améliorations au cours de la saison étaient évidentes, au point que Hamilton aurait même pu gagner dans certaines courses (par exemple à Zandvoort et Interlagos), et a plutôt rencontré la seule saison sans victoires d’étape. Bref, après Abu Dhabi 2021, le septuple champion du monde a accumulé les déceptions sportives les unes après les autres, et cela ne fait qu’attiser le feu en lui. En effet, sur ses réseaux sociaux, le pilote Mercedes a présenté la saison 2023 avec quelques mots peu nombreux mais incisifs : «J’avais faim alors, J’ai encore plus faim maintenant“.
Faim alors – plus faim maintenant pic.twitter.com/H8n41bLRae
– Lewis Hamilton (@LewisHamilton) 8 février 2023
Ce qui s’ouvrira avec les essais de Bahreïn prévus du 23 au 25 février sera une saison très importante pour Sir Lewis. En effet, non seulement les performances avec la Mercedes W14 et la recherche désespérée du huitième titre seront sur la table, mais aussi la gestion de la relation avec son coéquipier George Russell, qui contrairement à lui a remporté une victoire en 2022 et qui de surcroît, il est le cheval sur lequel le team principal Toto Wolff vise l’avenir. De plus, le pilote britannique n’a pas encore renouvelé son contrat avec l’équipe Brackley. En mots, Hamilton et Mercedes ont déclaré qu’ils étaient sûrs de renouveler, mais la signature n’est pas encore arrivée. Il est possible que tous deux attendent l’évolution de la saison (un Hamilton avec un huitième titre en poche aurait certainement moins de stimuli) et la relation au sein de l’équipe, avant de prendre des décisions sur l’avenir.