A de rares exceptions près, les déclarations officielles des pilotes lors des journées d’essais sont presque toujours caractérisées par une neutralité absolue. Personne ne veut aller trop loin dans un sens ou dans l’autre, de peur de paraître trop optimiste (ou pessimiste) et par la réelle impossibilité de savoir exactement quel a été le travail réalisé par les équipes rivales. La vérité, cependant, peut être trouvée dans des demi-phrases, dans des fragments de discours qui aident à donner un sens beaucoup plus clair à l’ensemble du contexte. C’est aussi le cas de Lewis Hamilton qui, à l’issue de la troisième et dernière journée d’essais sur le circuit de Bahreïn, n’a pas pu cacher complètement sa propre mécontentement face aux performances affichées par le W14.
Le septuple champion du monde a terminé à la deuxième place du classement général des temps de cette journée-3, mais il a aussi bénéficié de toutes les conditions les plus favorables. En fait, l’Anglais a roulé le soir, avec une piste plus caoutchoutée, et en utilisant le composé le plus souple et le plus performant de tout le « package » proposé par Pirelli : le C5. Malgré cela, la #44 récupérait plus de trois dixièmes de retard sur Sergio Perez, qui marquait son temps avec un composé un cran plus dur. Charles Leclerc lui-même, le matin et avec un pneu C4, a signé un temps au volant de sa Ferrari à peine trois dixièmes plus rapide que celui d’Hamilton, sur une piste certes moins rapide.
« Les derniers jours ont été intéressants ici à Bahreïn – a déclaré le vétéran Mercedes de 38 ans – nous avons fait de nombreuses découvertes et toute l’équipe a fait face à la situation avec le même état d’esprit, en travaillant dur, sans complaisance et en restant concentrée. Nous ne sommes pas encore où nous voudrions être – Hamilton a finalement admis, révélant sa déception – mais c’est quand même un bon point de départ. Nous ne savons pas où nous en serons la semaine prochaine, mais nous garderons une attitude positive et continuerons à pousser fort. ».