Mercedes troisième force, peut-être
« La deuxième force est Aston Martin ». Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, à la lumière de ce qu’il a observé sur la piste au cours des trois jours d’essais hivernaux qui ont eu lieu à Bahreïn sur la piste de Sakhir il y a exactement une semaine, a indiqué que l’équipe « cliente » de Mercedes était le principal challenger de Red Bull à du moins en ce qui concerne le premier rendez-vous de la saison. Comme l’a également souligné lors de l’analyse de notre Federico Albano, l’AMR23 avec Fernando Alonso au volant s’est montré lors de la dernière séance de l’après-midi une super simulation de course sans signaler une dégradation particulière des pneumatiques avec tous les mélanges utilisés. C’est précisément cette confrontation entre Alonso et Aston Martin qui a incité plus d’un ingénieur dans le paddock à indiquer l’AMR23 comme une véritable menace pour la Mercedes W14 au moins au début de la saison.
Admission d’Hamilton
Le septuple champion du monde rêve de reconquérir ce huitième titre qui lui avait échappé à Abu Dhabi en 2021 dans le dernier tour quand Max Verstappen au terme d’un impondérable effet domino s’empara de la couronne mondiale tenue serrée pendant pratiquement tout le championnat. Le pilote Mercedes a « juste » besoin de remporter un titre de plus pour devenir le pilote le plus victorieux de tous les temps selon toutes les rubriques statistiques. En 2023, cependant, ce ne sera pas facile, du moins en début de saison : « Cette année, nous avons des choses sur lesquelles nous devons travailler. Tout n’est pas encore parfait et nous ne sommes toujours pas en mesure d’égaler les Red Bull pour le moment, et peut-être même pas les Ferrari« a expliqué le pilote de Stevenage selon ce qui a été rapporté par leANSA.
Marsouinage exorcisé
L’espoir de Mercedes est de trouver la parfaite fenêtre d’utilisation pour la W14 toujours conçue selon le concept « zéro côtés » qui avait promis des performances légendaires à l’hiver 2022. En effet, à Bahreïn, lors de l’essai la Mercedes 2023 n’a pas semblé sujet au marsouinage qui avait transformé 2022 en cauchemar pour Hamilton et Russell pendant au moins les deux tiers de la saison : « Le saut est parti et il y a quelques éléments qui ont été améliorés jusqu’à présent. Qui sait où nous serons la semaine prochaine. Nous devons juste rester positifs et continuer à pousser. »Hamilton a ajouté.
La fiabilité n’a pas d’importance
George Russell à l’approche de 2023 avait souligné les atouts de la Mercedes 2022 en pointant principalement la fiabilité et l’efficacité stratégique du mur de l’équipe Brackley. Au cours de la deuxième journée d’essais, Russell lui-même a cependant dû abandonner face à un problème qui a mis hors service l’hydraulique du W14. Un autre coup de semonce après celui qui a drastiquement réduit le shakedown à Silverstone juste après la présentation. Hamilton, cependant, n’est pas particulièrement inquiet : « La fiabilité a généralement été bonne. Nous avons eu un problème et nous nous sommes arrêtés, mais dans l’ensemble, c’était bien. Nous ne sommes pas exactement là où nous voulons être, mais c’est une bonne plateforme pour commencer. »