La dernière manche de la saison à Abu Dhabi s’est terminée par la victoire de Max Verstappen, devenu champion du monde après avoir dépassé dans le dernier tour le Lewis Hamilton. Une attaque qui a pourtant déclenché la colère des Mercedes pour la manière dont cela s’est concrétisé, au point de pousser la maison allemande à formaliser un double appel pour le dépassement de Verstappen sur les Anglais sous le régime Safety Car, et pour l’ok donné par la Direction de Course à seulement cinq voitures, ceux positionnés entre le Néerlandais et le numéro 44, pour pouvoir se séparer. Rejetée par la suite par la FIA, l’équipe de Brackley a déjà fait savoir qu’elle souhaitait faire appel des décisions prises, la demande devant obligatoirement être déposée auprès du tribunal de la Fédération avant 20h00 le 16 décembre.
En attendant la suite de l’affaire, l’ancien vice-président de Mercedes Motorsport, Norbert Haug, s’est quant à lui exprimé sur cette éventuelle décision de la nouvelle équipe championne du monde. Le manager allemand a en effet expliqué son opinion lors d’une émission sportive diffusée sur bonjour la télé: « Il est clair que dans certains cas, les émotions peuvent prendre le dessus – il a déclaré – surtout lorsque votre équipe partenaire fait entrer la Safety Car : tout le monde savait que cela pouvait arriver, même si peu probable. À ce moment-là, inévitablement, toute la colère sort. Quand tu perds comme ça ça fait encore mal cinq jours après, ce sont des sensations que j’ai ressenties aussi. Mercedes n’a rien fait de mal, ils se sont battus toute la saison mais ont quand même perdu. Les audiences d’appel ont rarement été gagnées. Je peux comprendre que vous puissiez perdre la tête, mais les fans ne veulent pas voir ça. Ce n’est pas facile, et ce n’était pas facile pour moi non plus, mais garder la bouche fermée est une mesure de grandeur« .
En conclusion, Haug a enfin commenté les qualités de conduite de Max Verstappen, louant le talent du nouveau champion : « Max a toujours montré qu’il tentait de dépasser ce que personne d’autre n’ose faire – il ajouta – Je l’ai vu il y a des années à Monaco alors qu’il faisait chauffer les pneus médium sur une piste mouillée. C’est quelque chose de très spécial, et c’était la même chose avec Kimi Räikkönen. Ses temps au tour de Kimi étaient toujours, constamment plus rapides. Max est super spécial« .