Radio-paddock concentré sur Palou
Le nom de Alex Palou est de plus en plus au centre de l’attention dans le paddock F1 en ce qui concerne le marché des pilotes. Les places dans les meilleures équipes sont toutes attribuées – les renouvellements de Lewis Hamilton avec Mercedes puis celui de Charles Leclerc avec Ferrari sont attendus – mais cela ne signifie pas que dans le groupe intermédiaire, il n’y a pas de place pour des changements dans la ligne 2024. -up étant donné qu’avec un équilibre aussi subtil à partir de la cinquième position au classement des constructeurs, la disponibilité de pilotes de qualité peut faire la différence d’une position à l’autre, avec les millions d’euros de prix qui y sont attachés.
Espérons que l’équipe qui aura toujours un « avantage » sur Alex Palou par rapport à d’autres réalités c’est McLaren étant donné que c’est l’équipe de Woking la saison dernière qui a proposé au pilote espagnol un programme préparatoire à la F1 avec des essais sur piste, des séances d’essais libres et des travaux sur simulateur. Le « package de base » sur lequel Palou et McLaren se sont mis d’accord comportait des « extras » inattendus comme le récent test organisé à Budapest en Hongrie (nous en avons parlé avec Palou à Monza) témoignant de la valeur reconnue de Palou par l’équipe de Woking qui , cependant, aura très peu de chances d’avoir un siège libre en 2024 étant donné que Lando Norris a renouvelé jusqu’en 2025 et qu’Oscar Piastri a audacieusement atterri à McLaren après des efforts considérables de Zak Brown pour le voler à Alpine, elle était la «propriétaire» de la formation de l’Australien et convaincue – à tort – qu’elle contrôlait l’avenir de la promotion 2001.
Si McLaren n’avait pas la possibilité d’offrir à Palou un volant de F1 en 2024 en raison d’une surabondance de pilotes à ce moment-là, alors d’autres scénarios pourraient s’ouvrir vers de nouveaux horizons pour Palou qui ne se verrait évidemment pas refuser la possibilité de couronner son rêve de course. en F1. Dans un podcast récent, Nelson Piquet junior a déclaré que Palou pourrait être le remplaçant parfait de Nyck De Vries dans AlphaTauri car il a déjà de solides contacts avec Max Verstappen car ils sont des coéquipiers de simulation dans l’équipe RedLine. Si De Vries ne voit pas son siège à Faenza confirmé la saison prochaine, Palou pourrait certainement être candidat, mais certainement pas parce qu’il est le partenaire d’aventure simracing de Verstappen. Honda, en fait, sait très bien quel est le potentiel de Palou pour l’avoir vu s’épanouir d’abord en SuperFormula puis en IndyCar et Marko lui-même a suivi attentivement les pas de Palou dans sa carrière « européenne » en GP3 et F2 avant de s’installer au Japon.
Il y a un an, AlphaTauri a tenté de faire entrer Colton Herta en F1 parce qu’ils avaient « besoin » d’un pilote américain. Le projet lié au fils de l’art s’est estompé en raison de problèmes de Superlicense, une exigence plutôt centrée par Logan Sargeant, qui n’est certainement pas passionnant en ce début de saison où la confrontation avec son coéquipier Alexander Albon est impitoyable pour la recrue. Alex Palou venant de quatre ans d’IndyCar pourrait remplir le rôle de « porte-drapeau » de la meilleure formule automobile américaine en F1, avec le Haas qui à son tour pourrait augmenter son « ADN » étoilé qui, pour le moment, ne va pas au-delà de la propriété étant donné que le siège social est à Maranello. Kevin Magnussen et Nico Hulkenberg sont tous les deux en fin de contrat, Gunther pourrait décider de les renouveler tous les deux, un ou aucun. Des situations globales encore à définir et qui évolueront en seconde partie de saison après la trêve estivale.