Jusque dans les années 80, 90 et 2000, la conquête d’un titre mondial en Formule 1 dépendait aussi de la solidité des moyens mécaniques, de la fiabilité de tous les composants de la voiture. Désormais, dans le cirque contemporain, les abandons pour casse mécanique n’intéressent plus les équipes de pointe, mais elles doivent vivre avec une autre difficulté insidieuse. Celle que représentent les différentes limites imposées par la réglementation à l’utilisation des différents composants, tout d’abord les Unité de puissance. Actuellement, vous pouvez en utiliser un maximum de trois en une seule saison, avant d’encourir des pénalités. Il devient donc essentiel de pouvoir conserver au mieux chaque unité pour le plus de généralistes possible.
Cela n’a pas été possible pour les deux pilotes Red Bull, Max Verstappen e Sergio Perez, tous deux victimes lors des deux dernières courses avant la trêve estivale – en Grande-Bretagne et en Hongrie – d’accidents ayant mortellement endommagé leurs unités respectives. La confirmation est venue directement de Honda, un ingénieur de l’équipe autrichienne, comme le rapporte le journaliste du BBC Andrew Benson. Les deux pilotes ont ainsi « perdu » leur deuxième moteur de la saison avec encore 12 GP – du moins selon ceux prévus par le calendrier – à disputer. Il est difficile, voire pratiquement impossible, d’imaginer parcourir cette distance avec une seule unité de puissance.
Honda a confirmé que Max Verstappen et Sergio Perez ont perdu le deuxième de leurs trois moteurs à la suite de dommages irréparables – ceux de Verstappen lors de l’accident de Hamilton à Silverstone et de Perez au premier virage en Hongrie. Les pénalités de grille sur toute la ligne semblent probables
– Andrew Benson (@andrewbensonf1) 26 août 2021
Le championnat du monde dirigé par Verstappen et l’équipe autrichienne sera donc forcément conditionné par (au moins) un pénalité sur la grille pour leurs deux pilotes qui bénéficieront d’une remise d’ici la fin de la saison. Une situation assez délicate qui – c’est facile à imaginer – va encore accentuer la polémique entre Red Bull et Mercedes, étant donné que dans les deux accidents la responsabilité incombait aux deux pilotes des flèches d’argent, Lewis Hamilton et Valtteri Bottas.