Avec l’annonce du retour officiel de Honda, la Formule 1 célèbre une triple victoire. Le plus important est l’augmentation du nombre d’équipes affiliées à un motoriste officiel, condition essentielle pour produire une voiture capable de concourir au sommet. La perspective, mêlée d’espoir, est que nous pourrons ainsi atteindre l’objectif tant convoité de un championnat ouvert à plusieurs vainqueurs possible . La Formule 1 atteint également six motoristes, des chiffres utopiques en temps pré-pandémique et qui certifient l’attractivité de la nouvelle réglementation pour 2026. Ce qui est plus important cependant, c’est que le championnat retrouve Honda, l’architecte du meilleur groupe motopropulseur de le premier était hybride et point de contact avec le marché japonais.
Aston Martin va grand
Le passage d’une équipe client à une équipe officielle est comparable au saut de l’adolescence à l’âge adulte. Après des débuts passionnants à Bahreïn cette année, Aston Martin s’est soudainement retrouvée projetée à la table des grands, avec la nécessité de renouveler sa mentalité et sa planification à long terme. Courir en équipe client n’était plus concevable, une condition trop contraignante car elle dépend des choix techniques d’un adversaire : Mercedes. L’achat de la suspension arrière en est le parfait exemple, car le schéma de la tige de traction Mercedes empêche Aston Martin d’embrasser pleinement le concept Red Bull qui l’inspire, qui nécessite une tige de poussée à l’arrière.
Les dimensions de la transmission et les rapports de démultiplication sont d’autres paramètres clés dans le concept d’une voiture, qu’Aston Martin devait maîtriser. Une unité de pouvoir personnelle représentait le but ultime de cette voie d’émancipation. Déjà maintenant, un projet cohérent moteur-châssis-aérodynamique est une condition essentielle pour produire une voiture compétitive, mais il le sera encore plus en 2026. Martin Whitmarsh, PDG d’Aston Martin Performance Technologies, a tenu à le souligner : « Il est clair pour nous et pour Honda que la réglementation 2026 exigera l’intégration complète du cadre et de l’unité de puissance, que seule une équipe complète peut assurer. Cette collaboration nous met en position de concourir pour le championnat.
En 2026 la puissance électrique de la partie hybride va tripler, mais la capacité de la batterie restera inchangée et surtout, avec la disparition du MGU-H, il ne sera plus possible de recharger l’énergie des gaz d’échappement. La recharge de freinage depuis les roues, ou plutôt depuis le MGU-K, sera plus puissante, mais pas suffisante pour alimenter la partie hybride à pleine puissance et en permanence. Il semble inévitable que les fabricants de moteurs doivent écrire un logiciel de contrôle pour décider stratégiquement à quels points et à quelles vitesses délivrer toute la puissance de l’unité de puissance et quand exploiter plutôt le moteur à combustion interne pour recharger la batterie. Les motoristes et les équipes devront donc décider d’un commun accord comment atteindre les performances, ce qui implique de penser aux caractéristiques de charge et à la résistance aérodynamique. qui soutiennent la stratégie de travail de l’unité de puissance et vice versa.
L’efficacité de la nouvelle réglementation
La direction technique des groupes motopropulseurs 2026 peut être critiquée à plusieurs égards, surtout une réglementation trop prescriptive, notamment en ce qui concerne le moteur thermique. Et pourtant, rien ne peut être dit sur son efficacité, ayant pleinement atteint son objectif d’attirer de nouveaux constructeurs, qui avec Honda en atteignent six. De nombreux facteurs expliquent ce succès. La prochaine introduction du plafond de dépenses pour les unités de puissance a-t-il rassuré les nouveaux entrants, alors que l’expérimentation gratuite d’essence de synthèse et de biocarburants va bien avec cette image de durabilité environnementale qui est de plus en plus nécessaire pour justifier un programme sportif.
Autre élément déterminant, l’augmentation de la puissance électrique, portée à 50% du total, accompagnée d’une recherche gratuite sur toute la partie hybride : « Avec la nouvelle réglementation de 2026, la clé du succès sera un moteur électrique compactléger et puissant, ainsi qu’une batterie haute performance capable de gérer une puissance élevée et changeante, ainsi qu’une technologie de gestion de l’énergie. Ce sont les propos de Koji Watanabe, PDG de Honda Racing Corporation, qui a tenu à souligner à quel point les implications technologiques seront utiles à tous les secteurs de la mobilité, non seulement le secteur automobile, mais aussi pour les véhicules volants légers, par exemple.
Sur cette photo, la suppression de la MGU-H ce n’était pas décisif, mais cela a certainement contribué à recueillir le consensus d’un constructeur en particulier : Audi. D’un point de vue purement technique, l’impossibilité de recharger l’énergie des gaz d’échappement représente un pas en arrière pour la Formule 1, dont les moteurs ont désormais des rendements supérieurs à 50 %. Cependant, il faut reconnaître que le MGU-H représentait quelque chose de très cher et qu’au-delà des applications de niche et des voitures de sport, il peine encore à se répandre sur les voitures de série. Sa suppression est un exemple de la façon dont le succès d’une solution dépend non seulement de ses qualités techniques, mais aussi de son adaptabilité à une industrie qui n’est pas toujours gouvernée par des motivations d’ingénierie.
La guerre des stations-service
La forte participation des constructeurs se traduit par la présence de diverses sociétés spécialisées dans le développement des lubrifiants et surtout des carburants, au cœur de la nouvelle réglementation. Aramco elle a déjà soutenu la Formule 1 dans les études préventives sur les biocarburants et l’essence de synthèse et à partir de 2026 elle pourrait mettre à profit ses compétences avec Aston Martin-Honda, dont elle est déjà sponsor. Ferrari poursuivra sa collaboration avec Coquilleainsi que Mercedes avec PétronasCon alpin Castrol et Red Bull-Ford avec Exxon Mobil, tandis que la décision pour Audi est attendue. C’est une Formule 1 dans laquelle chaque équipe doit être indépendante des autres pour gagner. Compter sur une collaboration exclusive avec un ingénieur est suffisant, mais le soutien d’un fournisseur de carburant est également nécessaire pour développer une voiture la plus cohérente possible dans tous les aspects.