Pour Red Bull Racing et Honda, le Grand Prix de Belgique 2021 marque une occasion spéciale. Ce sera la 50e course du partenariat. Le directeur F1 de Honda, Masashi Yamamoto, revient sur une belle collaboration au cours de laquelle près de 25 % des courses disputées ont été gagnées.
La première victoire n’était que le début
« C’était tellement bien quand nous avons confirmé le partenariat avec Red Bull parce que c’était évidemment le début de notre histoire », ouvre Yamato sur le Site Web de Honda. « Et depuis lors, cette histoire comprend l’obtention de notre première victoire de l’ère hybride et le fait d’être maintenant dans le combat pour le championnat. C’était donc un très bon moment. »
Depuis que Honda a rejoint Red Bull, l’équipe a remporté onze courses. Dix au nom de Max Verstappen et un au nom de Sergio Perez. Yamamoto est extrêmement fier des objectifs atteints et dit qu’Australie 2019 a été le plus beau moment, car Verstappen a réussi à monter immédiatement sur le podium.
Pour Yamamoto, ce moment était encore plus beau que la première victoire en Autriche cette année-là. « Vous pourriez penser que cela voudrait dire que je pleurais en Autriche quand nous avons également remporté notre première victoire, mais ce n’était pas le cas », dit le japonais. « C’était plus comme ‘Oui, nous l’avons fait’, et j’ai eu le genre de sentiment que ‘Maintenant, nous avons enfin commencé.' »
Clôturer la collaboration à son apogée
Plus de deux ans plus tard, un objectif reste pour Honda : « gagner le championnat. Eh bien, deux buts, parce que c’est gagner les deux championnats ! Nous voulons gagner les pilotes et les constructeurs. Je dirais que je suis confiant à 51% ! Un peu plus que moitié-moitié », dit Yamamoto.
Après 2021, le partenariat entre Red Bull et Honda prendra fin, ce dont Yamamoto est très désolé. « Bien sûr, nous sommes maintenant une équipe gagnante et le fait que nous devions terminer le projet à ce moment-là est un peu dommage et décevant. Et nous sommes aussi une si bonne équipe et une équipe forte maintenant, ils vont vraiment nous manquer et le fait que nous ne puissions pas travailler en tant que partenaires l’année prochaine. »