Les routes publiques de Hainan sont prêtes à accueillir les premiers essais de voiture un conduite autonome. La province insulaire tropicale chinoise a délivré une licence pour les essais sans conducteur : le modèle prêt à être testé est la Hongqi de marque E-HS3, une berline 100% électrique qui s’apprête à toucher la quasi 130 kilomètres de voies publiques de l’île asiatique, et en particulier les villes de Haikou, Sanya, Wenchang et Qionghai (ainsi qu’une section de l’autoroute G9812 Haikou-Qionghai spécifiquement désignée pour les essais routiers).
La Hongqi E-HS3 électrique qui sera testé sans conducteur sera équipé de quatre radars laser, d’une caméra intelligente, de cinq radars à ondes millimétriques et d’une série de capteurs de haute précision, capables de détecter même les piétons jusqu’à 200 mètres. Après un long processus bureaucratique, le département de la police de la circulation de la ville de Qionghai a approuvé la licence d’essai routier pour l’électrique de la Chine, après une série d’examens par le groupe de travail provincial dédié aux essais de véhicules intelligents et à la gestion des applications de démonstration. « Les composants électroniques des véhicules à énergies nouvelles doivent être capables de résister aux chaleur élevée, humidité et corrosion dans la région tropicale – a expliqué Ma Yingbin, directeur général de Hainan Tropical Automobile Test Co. Ltd – Le permis d’essai routier a été délivré après que le véhicule ait effectué des essais dans une zone d’essai limitée : il doit accumuler un kilométrage d’essai de 10 000 km sur la voie publique avant de passer aux essais sur une section d’autoroute. »