Le qualification pour le Grand Prix d’Abu Dhabi ont décerné le Red Bull de Max Verstappen, auteur d’un manège époustouflant qui lui permettra de shooter de position de tête dans la course de demain. Un temps également obtenu grâce à jeu d’équipe mis en œuvre par l’équipe autrichienne, réalisé avec la précieuse contribution de Sergio Perez, capable d’accorder à son propre sillage un Mad Max sur la longue ligne droite de la piste renouvelée d’Abu Dhabi.
Un résultat qui n’a pas pu être apprécié par le chef d’équipe Christian Horner, qui a commenté la performance du Néerlandais comme suit : « Après Max – Il admit – les pneus n’étaient pas dans des conditions idéales, et cela nous a obligé à monter des pneus tendres. Checo a fait équipe avec son coéquipier, lui offrant ce parcours absolument parfait en termes de travail d’équipe. On en avait discuté ce matin, ndlr nous avons réduit l’appui. Ère le seul façon d’égaler la puissance de la Mercedes sur les lignes droites. Après la Q1, j’ai été impressionné par les temps que Lewis enregistrait, mais ensuite, en Q2, nous nous sommes rapprochés ».
Un choix, celui de diminuer l’appui, qui s’est avéré décisif pour le tour lancé du Néerlandais, comme l’a confirmé Horner lui-même : « C’était l’un des meilleurs tours de Max de l’année – a ajouté le manager britannique – à la tentative suivante, nous l’avons ralenti et il a tout de même égalé le temps. Le sillage valait un gain d’un dixième ou deux, mais pas une demi-seconde. Son dernier secteur, avec cet appui, c’était complètement dingue. Max roule avec son cœur, et Checo a été le partenaire qui a sacrifié un tour optimal sur le soft pour l’aider. Maintenant, nous devons faire en sorte que cela se produise demain. Quant au choix des pneus, ce matin je n’étais pas entièrement convaincu. Nous ne sommes pas inquiets de commencer par le soft. Les moyennes sont plus robustes, mais la dégradation sera très intéressante à voir dans la course et son déroulement, et ce sera un élément crucial. Tout le mérite lui revient donc à Max – il a conclu – Lewis est très, très fort. C’est l’un des circuits dans lesquels il s’exprime le mieux ».