Une polémique sur le comportement de Mercedes ne pouvait manquer, même en Hongrie. Après l’accident de course à Silverstone, avec le désormais tristement célèbre contact Hamilton-Verstappen, ce sont cette fois les qualifications qui se sont terminées sous la loupe des fans et des professionnels. Beaucoup ont pointé du doigt la dernière tentative de Lewis Hamilton en Q3. Le champion du monde anglais a lancé avec Verstappen et l’autre Red Bull de Sergio Perez derrière lui. A une première image télévisée, la tournée du champion du monde semblait volontairement lente, à tel point que le pilote orange a évité le drapeau à damier pendant quelques secondes, alors que Perez n’a même pas pu boucler son dernier tour.
Le dernier tour de Lewis en Q3 était plus rapide que son précédent tour et se situait au milieu de la gamme dans l’ensemble jusqu’à la quali. Il a fait un couple plus rapide et un couple plus lent.
– Équipe Mercedes-AMG PETRONAS F1 (@MercedesAMGF1) 31 juillet 2021
Mercedes et Hamilton ont cependant nié catégoriquement avoir mis en place des stratégies particulières pour ralentir leurs adversaires directs. Dans ce cas, même le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, n’a pas pointé du doigt l’équipe de Brackley. En effet, en regardant les temps des tours de sortie de toutes les qualifications, vous pouvez comprendre comment Hamilton et son équipe ont raison. Le septuple champion du monde a en effet bouclé son dernier tour de lancement en 2h10,249. Verstappen, derrière lui, a tourné en 2.11.531. Auparavant, cependant, Hamilton avait terminé certaines des tours beaucoup plus lents. Dans le tour qui lui a valu la pole, par exemple, il a commencé avec un tour de 2: 14,531. En Q2, il a même tiré en 2: 17.077.
A l’inverse, il est vrai que le dernier tour de Verstappen, derrière Hamilton, a été environ neuf secondes plus lent par rapport à celui de sa première tentative. Malgré cela, le Néerlandais a encore amélioré son temps, mais pas assez pour gagner au moins la deuxième position sur la grille. Mercedes elle-même, dans l’un de ses tweets, a souligné à quel point le dernier tour de Hamilton était plus rapide que les précédents.
Enfin, plusieurs commentateurs de télévision ont évoqué le temps limite pour parcourir un tour imposé dans une note du directeur de course Michael Masi, arguant que Hamilton, Verstappen et de nombreux autres pilotes ne le respecteraient pas. Cependant, il est à noter que ce temps limite, 1h31, se réfère au tour de retour (en tour). Puis dans le tour suivant le chronométré, lorsque le pilote revient dans la voie des stands. En revanche, il n’y a pas de limite de temps pour le tour de lancement (hors tour). Dans ce cas, en effet, il est simplement fait référence au point 27.4 du règlement sportif, qui dit que le conducteur ne doit pas conduire trop lentement de manière « inutile ». Ce cas, cependant, comme mentionné, n’est pas attribuable à Hamilton, qui a couvert le dernier tour plus rapidement que les précédents.