Hülkenberg-Schumacher, remplaçant entièrement allemand
Tout est prêt dans l’équipe Haas pour le Grand Prix de Bahreïn, un rendez-vous qui donnera le coup d’envoi du championnat du monde 2023 ce week-end. L’équipe américaine, qui redémarrera sans la présence de Mick Schumacher, alignera le reconfirmé Kevin Magnussen aux côtés du retour Nico Hülkenberg, un autre profil d’expert choisi par surprise par le directeur de l’équipe Günther Steiner. De cette façon, le manager sud-tyrolien a donc décidé de remplacer l’Allemand par un pilote qui n’a pas pris part à une course depuis 2019, du moins en tant que guide officiel.
La charge de Magnussen
Dans le même temps, le petit mur des stands Haas pourra donc compter sur le Danois Magnussen, qui a signé l’an dernier une excellente 5ème place à Bahreïn lors du premier GP depuis son retour en F1 : « J’arrive à cette saison préparé d’abord d’un point de vue physique, e Je me sens tellement mieux qu’à cette époque l’année dernière – a-t-il expliqué – c’est bien de commencer immédiatement du bon pied et nous avons fait un bon test de pré-saison au cours duquel nous avons appris les choses que nous voulions apprendre. Je ne voyais pas beaucoup Nico parce qu’on partageait les journées, mais quand il conduisait, je regardais, et quand je montais dans la voiture, il regardait. Il m’a donné de bons retours, il a été très constant et il a également fait de bons tests, donc ça va être une bonne expérience. Les suspects habituels sont en tête, mais après cela, il y a un grand groupe d’équipes où il est très difficile de savoir où vous en êtes. On sait qu’on est dans le groupe et que la saison est longue, c’est une course de perfectionnement qui va avoir lieu. Le sentiment est que la vitesse élevée est très forte sur cette voiture et dans l’ensemble c’est une bonne voiture. Toute l’équipe a fait du bon travail et nous sommes prêts pour 2023. »
L’émotion du retour
Déclarations intéressantes du rapatrié Hülkenberg, qui a participé au GP de Bahreïn l’an dernier au volant d’une Aston Martin. Dans ce cas, cependant, l’Allemand a remplacé le compatriote indisponible Sebastian Vettel, positif au Covid-19 : « Ce n’est pas comme s’il était parti – a commenté le joueur de 35 ans, faisant ses débuts absolus avec Haas – mais j’ai couru presque toute ma vie, c’est pour ça que j’ai été formé et je crois que l’ADN de la course est tellement ancré en moi que lorsque nous commençons à travailler, je sais quoi faire, et tous les instincts se déclenchent. Je me sentais très bien dès le début et tout au long de l’essai, dont je suis satisfait. Le milieu de terrain a toujours été serré, e les petites choses font la différence que vous soyez en haut ou en bas du classement, et une bonne ou une mauvaise journée peut également avoir un impact énorme. Nous devons juste nous assurer de faire notre travail et de développer notre voiture efficacement, en maximisant ce que nous avons. J’ai l’impression d’être bien installé, l’équipe m’a bien accueilli et tout se passe bien. Je suis plus un gars de course qu’un gars de test, donc j’ai hâte de montrer le temps, ce qui compte un peu plus. Je suis prêt pour le mode attaque ».
Tutti a Sakhir
Haas reviendra donc à Bahreïn ce week-end, une semaine après les essais de pré-saison. Le tout pour suivre les qualifications et la course, en direct à partir de 16h00 dans les deux cas, ainsi que les séances d’essais libres entre le vendredi 3 et le samedi 4 mars. Pour plus de détails sur les horaires et la télévision en direct, vous pouvez consulter ce lien.