La course de sprint de samedi à Monza a offert moins de spectacle que prévu, avec une action limitée aux tout premiers virages et quelques rares dépassements à l’arrière. Suite aux Qualifications Sprint, des discussions ont commencé dans le paddock sur les limites du format actuel et éventuellement sur les améliorations qui pourraient être apportées en vue de la saison prochaine, les pilotes s’exprimant dans la zone mixte du circuit.
Parmi les idées les plus intéressantes figurent celles de Georges Russel, selon lequel le problème réside dans l’absence de gestion des pneus pendant la course de sprint et dans la conduite à la limite qui en résulte, un aspect plutôt invoqué depuis longtemps par certains des fans : « Mon impression est que la course de sprint est trop courte. Les voitures roulent à pleine vitesse à chaque tour et cela n’offre pas de possibilités particulières de dépassement. Normalement, en effet, quand dans la course réelle il y a un dépassement, c’est parce qu’il y a une différence dans l’usure ou dans la composition des pneus ».
Sur la base de ces considérations, Russell a alors proposé l’adoption d’un pneu spécifique dans la course de sprint, pour induire une dégradation des pneus : « Toutes les voitures en piste, Mercedes, Red Bull, McLaren, ne sont qu’à quelques dixièmes les unes des autres, donc une différence de performance entre les pneus est nécessaire pour avoir des opportunités de dépassement. Nous aurions probablement tous besoin de pneus plus tendres pour faire un peu de maniement. […] En fin de compte, tous les pilotes veulent le meilleur pour la Formule 1, pour les fans. Je pense que nous devrions tout revoir, mais à l’heure actuelle ce format n’offre pas beaucoup d’opportunités de dépassement, en raison de sa nature dans laquelle tous les coureurs roulent à leur maximum. »
Suite à la proposition de George Russell, FormulePassion il a ensuite parlé directement avec Mario Isola, pour évaluer l’efficacité d’une telle solution et toute volonté de Pirelli de créer un produit différent : « Je pense qu’il est important de laisser le choix aux équipes, car nous imposons trop de choses. Plus les impositions sont grandes, plus cela fait converger tout le monde pour faire la même chose. Je pense que ce que nous avons vu hier dans la course de sprint, avec certaines équipes en soft et d’autres en moyenne, était bon. C’est une course rapide et par conséquent tout le monde fait un choix qu’il pense être le meilleur pour cette distance. J’éviterais des composés spécifiques pour une course de sprint, car l’objectif est que les coureurs poussent du début à la fin. On peut faire un mélange plus tendre, qu’il faut cependant gérer s’il se dégrade, alors revenons un peu en arrière, c’est un peu comme le chat qui se mord la queue ».
Alors que Russell soutient que le problème réside dans l’absence du facteur stratégique et l’absence de dégradation des pneus, la dynamique de course observée samedi pourrait être plus fréquente en 2022. Les nouveaux pneus à épaulement bas pour la saison prochaine ont en effet été conçus pour répondre aux exigences qui émergé du public pour un sport moins orienté vers la gestion du véhicule, avec une compétition basée davantage sur le talent purement de vitesse : « Il a été décidé d’aller vers une situation similaire également en 2022 avec un produit où il y a moins de dégradation et moins de surchauffe« , L’île continue, « On s’attend donc à moins de dépassements, mais à des batailles plus serrées, qui ne conduisent pas forcément à des dépassements, mais à de l’action sur la piste. C’est ce qui est ressorti des sondages réalisés auprès des téléspectateurs et ainsi de suite. Vous ne pouvez pas tout avoir ». A cet égard, dans un avenir proche, la Formule 1 semble donc vouloir poursuivre une idée de spectacle basée davantage sur la préparation au dépassement que sur la manœuvre elle-même, privilégiant la qualité du dépassement à la quantité. D’autre part, en 2022, la nouvelle génération de monoplaces fera également ses débuts avec un aérodynamisme conçu pour faciliter les poursuites rapprochées, ce qui devrait plutôt augmenter les opportunités de dépassement.