Le champion du monde de Formule 1 2009 Bouton Jenson est l’un des principaux contributeurs à l’opération Radford, qui au Royaume-Uni ramène un nom très célèbre dans le domaine de la personnalisation de la carrosserie. La société d’origine, fondée par Harold Radford en 1948, a accompagné pendant de nombreuses années les principales voitures des plus grandes marques britanniques, des Bentleys aux Rolls-Royce, des Aston Martins aux Minis, avec des versions très spéciales. Outre Jenson Button, les autres partenaires impliqués dans la relance sont Ant Anstead, ancien mécanicien de l’émission télévisée Affari a Quattro Ruote (Wheeler Dealers) dont il est devenu co-animateur après le départ d’Edd China ; et Mark Stubbs, un designer qui a travaillé pour Aston Martin, Bentley, Ford, General Motors et Nissan.
Button fait également partie de l’équipe en tant que pilote d’essai officiel des voitures, basées sur Lotus, qui sont apparues depuis le début des activités en mars dernier.. Plusieurs versions de la 62-2 ont déjà été lancées, certaines avec des livrées emblématiques de l’histoire de Lotus. L’enthousiasme, selon ce qu’Autocar a recueilli, est palpable : « C’est vraiment excitant pour moi de développer une voiture à partir de zéro. Ayrton Senna l’a fait avec la Honda NSX, et était alors le seul pilote de F1 à avoir autant d’influence sur une voiture de route. Beaucoup d’autres ont juste mis le nom dessus, d’autres ont travaillé sur certains détails ; mais être vraiment impliqué dans un projet automobile est quelque chose de tout simplement magnifique pour un passionné comme moi« .
« Ce qui est bien avec Radford, c’est qu’il est proche de chez moi. Cela me prend 45 minutes quand il n’y a pas beaucoup de circulation, deux heures quand c’est mauvais…dit Button. Ses opinions font partie intégrante du développement de la voiture : Anstead a révélé qu’il suffit parfois de montrer au conducteur la conception d’une voiture pour avoir un retour rapide et précieux.
Du Radford 62-2, Button parle ainsi : « J’ai eu un rôle dans certaines modifications, comme justement à l’arrière qui apparaissait au départ trop ‘Breadvan’, trop semblable à la Lotus Europa. Cependant, j’ai un énorme respect pour les designers. Je ne sais pas comment ils parviennent à reprendre les lignes d’une voiture ancienne, en la transformant en une voiture moderne sans en changer les points forts. Dans ce cas, il s’agit d’une voiture qui était à la mode il y a 20 ans et qui sera encore belle dans 20 ans. Il ne semble certainement pas provenir de l’époque de l’original, même s’il s’en inspire« .