Après avoir maintenu une Balance de Performance stable pour les trois premières manches du championnat, la FIA et l’ACO ont décidé de corriger les paramètres poids et énergie à la veille des 24 Heures du Mans. Bien qu’il y ait eu initialement des rumeurs d’un simple ajustement entre les plateformes Hypercar et LMDh, les organisateurs ont choisi d’agir sur des voitures individuelles. En attendant, Michelin a revu les paramètres de pression et de carrossage pour la catégorie reine.
BoP Hypercar
Les modifications apportées à la balance des performances contiennent certainement la supériorité affichée par Toyota et Ferrari dans la première partie de la saison. Les hypercars japonaises en particulier sont à prix réduit une prise de poids de 37 kg, soit un peu plus des 24 kg de surplus alloués au 499P. Viennent ensuite Cadillac et Porsche, avec respectivement une augmentation de 11 et 3 kg. En conséquence de l’augmentation de poids, les mêmes voitures ont également bénéficié d’une consommation d’énergie plus élevée à chaque relais, y compris le carburant et l’énergie du système hybride.
Les changements pourraient donner l’impression de l’extérieur que les organisateurs ont tenté de recalibrer la balance des performances en fonction des résultats des courses récentes pour accentuer le spectacle. Cependant, la FIA et l’ACO ont publié une note officielle, expliquant comment les corrections ont été évaluées sur la base des données collectées : « Les premières courses du WEC 2023 ont montré des différences plus importantes entre les différentes LMH de la catégorie Hypercar qu’initialement prévu. Compte tenu de ces facteurs e suite à une analyse approfondie des données disponiblesla commission du WEC a décidé que l’objectif d’assurer une grille équilibrée dans la catégorie Hypercar serait mieux atteint en mettant en œuvre une correction entre, ainsi qu’au sein des plates-formes LMH et LMDh. »
Les autres changements
La FIA et l’ACO ont révisé la règle, modifiée à l’occasion de Spa, qui réglementait la procédure de changement pour éviter que les Hypercars à traction intégrale ne bénéficient du système hybride frontal pour continuer à pousser la voiture tout en changeant de vitesse. Avant les 6 Heures de Belgique, il avait été précisé que la puissance moyenne relevée sur le train avant lors des changements de vitesse devait être comprise entre +3 kW et -3 kW. A la veille du Mans, cependant, le règlement a été à nouveau corrigé, précisant que lors du changement de vitesse le moteur électrique ne doit pas délivrer plus de 10 kW et moins de -10 kW au train avant.
Enfin, les exigences pour les pneus changent. Michelin a opté pour une approche très prudente, augmentant les pressions statiques et stabilisées et réduisant les angles de carrossage maximaux. D’une part, il y a un besoin évident d’assurer la fiabilité du produit dans une course de très longue durée et aux conditions extrêmement variables. Il ne faut cependant pas négliger la réintroduction des chaufferettes pour préchauffer les pneumatiques, ce qui a certainement un impact sur la gestion des pneumatiques.
BoP GTE
Le Centenaire des 24 Heures du Mans sera également la dernière édition de la catégorie GTE. Comme le veut la tradition, la Balance des Performances du marathon français est profondément différente de celle des autres épreuves du WEC. Porsche subit les plus grandes conséquences, dont le poids minimum augmente de plus de 30 kilos. Même Corvette ne sourit pas, en pleine course au titre, alourdie de 24 kilos supplémentaires par rapport aux 6 heures de Spa.
En ce qui concerne Ferrari, le poids est presque identique à la course belge, tandis que la pression du turbo chute. A l’inverse, Aston Martin escompte une augmentation du poids minimum de 17 kg, mais aussi 0,5 bar de plus du turbocompresseur. De plus, pour Le Mans, les autres paramètres de la BoP s’ajoutent les incidences minimales de l’aile arrière contrôler la vitesse en ligne droite. Ferrari s’est vu garantir une plus grande liberté, avec la possibilité de voyager même en cas d’incidence négative. Enfin, comme toujours, le mécanisme Success Ballast est suspendu pour l’appel d’offres en France.